Командовал авангардом германского флота Открытого Моря в Ютландском сражении, одном из крупнейших морских сражений в истории.
Будущий адмирал родился в баварском городе Вайльхайме, в 18-летнем возрасте поступил кадетом на службу в германский ВМФ. Первоначально он служил на пароходофрегате «Ниобе». С 1884 по 1903 годы он командовал миноносцами, а потом получил под своё начало броненосный крейсер «Фридрих Карл». В 1912 году Хиппер получил звание контр-адмирала, а в 1913 году стал командиром разведывательных сил Флота открытого моря.
В честь адмирала Хиппера был назван построенный в 1937 году тяжелый Крейсер «Адмирал Хиппер».
