Алан Смит: биография

Карьера

Начало

Будучи мальчиком, Алан Смит был записан родителями в детскую футбольную школу Ротуэлла, где уже занимался его старший брат Гэвин. Малыш произвел впечатление на тренера и был переведен в юниорскую команду, которая с приходом Алана трижды выиграла свою Лигу и трижды взяла кубок. А Смит забил 92 мяча в одном сезоне.

Боссы «Лидс Юнайтед» взяли команду на карандаш. Алан стоял в списке одним из первых. И в течение нескольких последующих лет ходил в учебный лагерь большого «Лидса».

В 14 лет Смит получил свою первую серьёзную травму — перелом лодыжки. «Лидс Юнайтед» оказывал всяческую поддержку парню, и Смит отблагодарил свою команду уже в 16 лет. Впервые за дубль своего клуба Алан вышел на поле под Рождество против второго состава «Манчестер Юнайтед». Матч закончился вничью. А уже в следующей игре против «Дерби» Смит забил свой первый гол и получил первую красную карточку.

Лидс Юнайтед

Тренер «Лидса» Дэвид О’Лири решил, что пора привлекать юного футболиста к играм за первую команду, и в 1998 году 18-летний Смит дебютирует в матче английской Премьер-лиги против «Ливерпуля» на Энфилде. Алан вышел на замену и первым же касанием забил гол. Этот гол помог ему закрепиться в основном составе. В первом же сезоне 1998-99 О’Лири отдает предпочтение в стартовом составе Смиту, где он составил атакующий тандем с Джимми Флойдом Хэсселбэйнком. Смит продолжал прогрессировать, также как и «Лидс». В 2001 году он показал свой класс, забив в матчах Лиги чемпионов УЕФА 7 голов, когда команда дошла до полуфинала, уступив «Валенсии». В следующем сезоне О’Лири пробовал использовать Смита в качестве центрального полузащитника.

2001 год также запомнился тем, что Смит был привлечен в состав национальной сборной Англии. Поиграв за молодежную команду, Алан, наконец, дебютировал за первую сборную в мае 2001. Однако в окончательную заявку на чемпионат мира ФИФА 2002 года он не попал, и продолжил выступать за молодежную команду.

14 ноября 2002 года в рамках розыгрыша кубка УЕФА «Лидс» приехал в Тель-Авив в гости к местному «Хапоэлю». Английский клуб разгромил израильтян со счетом 5:1, а Смит отметился четырьмя голами. Герой родного города для болельщиков «Лидс Юнайтед», Смит два сезона подряд в 2003 и 2004 годах был признан ими как игрок года. Это случилось впервые в истории клуба. Игрок, заслуживший репутацию «плохого парня», часто играющий грубо, периодически получающий красные карточки. Он не забивал много голов, но его готовность играть любую роль на поле, и его неустанные усилия к спасению «белых» от вылета очень ценились болельщиками.

Неудачные финансовые операции загнали команду в долги. Началась неизбежная распродажа лучших игроков. К концу сезона 2003—2004 стало ясно, что «Лидс» покидает элитное общество английских команд. Смит держался дольше многих других. Он провел в команде 6 сезонов. Однако был продан в стан конкурентов, в «Манчестер Юнайтед». В течение дня Алан из героя превратился в злодея в глазах многих болельщиков. Это произошло даже несмотря на публичные заявления клуба о том, что он не может позволить себе платить прежнюю заработную плату Смита и что футболист был выставлен на трансфер и единственный клуб, готовый заплатить реальную сумму — это МЮ. «Эвертон» и «Ньюкасл» готовы были приобрести нападающего только в рассрочку. Из-за финансовых затруднений «Лидса», Смит отказался от своей личной суммы трансфера, которую ему должен был клуб. Но это не мешало некоторым болельщикам Лидса чувствовать себя преданными.