французский антрополог, специализировавшийся на изучении доколумбовых культур Месоамерики. В 1938 г. стал вице-директором Музея человека в Париже. В конце 1950 — начале 1960-х выступал как политик — сторонник оставления Алжира в составе Франции, возглавлял радикальную оппозицию президенту де Голлю.
Родился в семье протестантов. Благодаря значительным успехам в школе был принят в Эколь Нормаль — один из важнейших вузов Франции. Занимал антифашистскую позицию, в 1935 г. избран генеральным секретарём Французского союза интеллектуалов против фашизма.
Летом 1940 присоединился к Сопротивлению, переехал в Лондон, где сотрудничал с де Голлем, возглавил разведывательную службу (BCRA). В 1945 г. последовательно занимал должности министра информации, затем министра колоний. В 1947—1951 гг. генеральный секретарь голлистской партии «Объединение французского народа», один из ближайших соратников де Голля.
В 1955-56 гг. — генерал-губернатор Алжира. Был сторонником «интеграции» Алжира. Благодаря поддержке Сустеля во время майского правительственного кризиса 1958 г. де Голль вернулся к власти и был избран президентом.
Несмотря на большие ожидания, связанные с победой де Голля, Сустель получил «всего лишь» должность министра информации в июне 1958 года. В 1959 году во время Алжирской войны он был назначен Государственным министром заморских территорий. Ему удалось выжить после трёх покушений, организованных «Фронтом национального освобождения».
Сустель не согласился с позицией де Голля, который был готов признать независимость Алжира, в связи с чем в 1960 г. он лишился должности министра и был исключён из партии. Он присоединился к тайной террористической организации ОАС и участвовал в тайной антиправительственной деятельности. В 1961 эмигрировал из Франции, куда вернулся только в 1968 г. после амнистии.
Трижды избирался депутатом национальной ассамблеи: 1945-46, 1951-58 и 1973—1978. В 1983 г. избран во Французскую академию.
Сочинения по индеанистике
- *Le Tot?misme des Lacandon, Maya Research, Tulane University of Louisiana, New Orleans, 1935.
- Mexique terre indienne, Grasset (1936) 272 pages, 42 photos (r??dit? en 1995 par Hachette).
- La Famille otomi-pame du Mexique central, Institut d’ethnologie, 1937, ASIN B0000DQXNX, 571 pp.
- La Culture mat?rielle des indiens Lacandons, Journal de la Soci?t? des Am?ricanistes, fasc. 1, 29, pp1-95, 1937.
- Folklore chilien, textes choisis et traduits avec des annotations par Georgette et Jacques Soustelle. Avant-propos de par Jacques Soustelle, Georgette Soustelle, Gabriela Mistral, 1938.
- Au Mexique, cent soixante dix photographies de Pierre Verge, Hartmann, 1938, 12 pp.
- Mexique, Jacques Soustelle et Pierre Verger, Hartmann, 1949, ASIN B0000DQYOY
- Les Azt?ques — ? la veille de la conqu?te espagnole, Hachette «Pluriel», 1955, 318 pp.
- Les quatre soleils : souvenirs et r?flexions d’un ethnologue au Mexique, Plon, 1967, 340 pp.
- L’Univers des Azt?ques, Hartmann, 1979, 169 pp.
- Les Maya, Flammarion, 1982, ISBN 2-08-200446-5, 253 pp.
- L’Anthropologie fran?aise et les civilisations autochtones de l’Am?rique, Clarendon press, 1989, 16 pp.
- Les Olm?ques, Arthaud, 1992, ISBN 2-7003-0268-0
- L’Art du Mexique ancien, Arthaud, 1992, ISBN 2-7003-0156-0
- Mexique, terre indienne, Hachette, 1995, ISBN 2-01-235178-6, 268 pp.
- Les Azt?ques", PUF, «que sais-je ?»(1970), 124 pp.
