Биография
Начало политической деятельности
Выходец из семьи испанских иммигрантов.
Не имел серьёзного образования, в 1924 г. уехал в США, чтобы изучать электротехнику, но так и не поступил в ВУЗ.
В 1928 г. вернулся на родину и успешно занялся сельским хозяйством.
В 1942 г. был выслан из Коста-Рики в Мексику из-за критики в адрес президента Рафаэля Кальдерон Гуардии. Однако через два года вернулся в страну. Во время своего вынужденного изгнания Фигерес Феррер вместе с другими эмигрантами решили создать Карибский легион с целью избавления стран Латинской Америки от диктаторских режимов.
Во главе государства (1948—1949)
В 1948 г. после того как президент Кальдерон Гуардиа отказался признать свое поражение на президентских выборах Фигерес Феррер возглавил вооруженное восстание. В стране вспыхнула гражданская война, в Коста-Рику были введены войска никарагуанского диктатора Анастасио Сомоса. Военные действия продолжались шесть недель, до тех пор пока послу Мексики, выступавшему в качестве посредника, не удалось добиться соглашения сторон, и войска Фигереса Феррера вошли в Сан-Хосе.
В мае 1948 г. он становится во главе Учредительной хунты, резко изменившей жизнь Коста-Рики. Была распущена армия (ее заменила гражданская гвардия и полиция), национализированы банки, расширены программы социального обеспечения, предоставлено право голоса женщинам и чернокожим жителям, родившимся в Коста-Рике, введен 10-процентный налог на частный капитал, полученные доходы были направлены на социальное и экономическое развитие страны. В политической сфере была распущена Конфедерация трудящихся, запрещена левая партия Народный авангард Коста-Рики. Кальдерон и многие видные коммунисты были вынуждены эмигрировать. В декабре 1948 г. сторонники Кальдерона предприняли неудавшуюся попытку государственного переворота. После того как Законодательная ассамблея ратифицировала новую конституцию и утвердила в должности президента Луис Эмилио Рафаэль де ла Тринидад Отилио Улате-и-Бланко в ноябре 1949 г. Фигерес Феррера сложил с себя обязанности главы временного правительства.
Второй президентский срок (1953—1958)
В начале 1950-х гг. отношения Фигерес Феррера и Улате Бланко резко ухудшились. Фигерес Феррер создает новую политическую силу — Партию Национального освобождения (ПНО), которая выставила его кандидатуру на пост президента на выборах 1953 года. Не имея серьёзных соперников, поскольку Конституция запрещала Улате Бланко баллотироваться на второй срок, Фигерес Феррер уверенно побеждает на выборах.
Находясь на президентском посту в 1953—1958 гг., он пытался реализовать ряд программ, направленных на повышение благосостояния населения и ограничение прибылей иностранных монополий. Были увеличены расходы на общественное строительство, установлен минимум закупочных цен на сельскохозяйственные продукты, были стабилизированы розничные цены, была принята программа поддержки аграрного сектора страны. Наибольшим достижением явилось заключение соглашения с «Юнайтед фрут компани», по которому она отчисляла правительству Коста-Рики треть полученной в стране прибыли. Была проведена национализация школ и больниц, принадлежащих этой компании. Активно развивалось перерабатывающее производство: строились зернохранилища, мукомольные предприятия, заводы удобрений, морозильные установки для замораживания рыбы и мясокомбинаты. При этом оказывалось содействие притоку в Коста-Рику иностранного капитала. С деятельностью Фигереса Феррера в эти годы связывают формирование в Коста-Рике среднего класса. В политической сфере продолжились гонения на представителей левых сил. В зоне Панамского канала при поддержке США была организована школа по борьбе с распространением коммунистического движения в Латинской Америке.
В 1955 г. сторонники бывшего президента Кальдерона организовали военное вторжение в страну с территории Никарагуа. Повстанцев помимо Никарагуа поддерживали Куба, Доминиканская республика и Венесуэла. Фигерес Феррер обратился за помощью в Организацию американских государств, которая, в свою очередь, обратилась к США. После этого вторжение было остановлено. В ответ ОАГ предложила Фигересу Феррере распустить Карибский легион и выслать из страны его активистов, которые неоднократно пытались организовать свержение режима Сомосы в Никарагуа. Изначально США рассматривали Фигереса Феррера как дестабилизатора их политики на континенте, однако ситуация изменилась после революции на Кубе. Первоначально он поддерживал Фиделя Кастро, однако после того как последний стал полностью ориентироваться на СССР, стал его противником. США такой союзник стал необходим для сохранения режима Рафаэля Трухильо в Доминиканской Республике. В 1959 г. США были выделены деньги на создание в Коста-Рике антикоммунистического Института политического образования и идание журнала «Комбат», однако для всех участников, кроме Феррера было скрыта взаимосвязь этого института с ЦРУ. В 1960 г. было организовано межамериканское Демократическое Социальное Движение (INADESMO), через которое финансировались ряд мероприятий, направленных на укрепление позиций США в регионе. В 1967 г. контакты с американской разведкой стали достоянием общественности, что ухудшило его репутацию на международной арене. В 1981 г. Фигуерес Ферреро признал, что он получал помощь от Центрального разведывательного управления.
