Родился в семье ученого. Еврей. Закончил Экономический университет в Праге. Специалист в области экономической статистики. Долгое время работал в Статистическом агентстве Чехословакии. После 1990 года продолжил карьеру в Чешском статистическом агентстве, возглавлял его в 2003 — 2009. Также занимался проблемами организации подсчёта голосов на выборах. Сотрудничал с Евростатом. Член КПЧ в 1980 — 1989. Ныне беспартийный.
После падения в марте 2009 правительства Мирека Тополанека 9 апреля 2009 возглавил переходное правительство Чехии, которое просуществовало до формирования полноценного кабинета Петра Нечаса после выборов в мае 2010. Также осуществлял функции председателя Европейского союза как глава правительства страны, по ротации занявшей это место на период января — июня 2009.
2 сентября 2009 Конституционный суд Чехии отменил проведение досрочных выборов в октябре 2009 года..
25 июня 2010 подал прошение об отставке.
В феврале 2011 сообщил, что будет баллотироваться на пост президента Чехии в случае ввода прямых выборов президента до 2013 года.
