Президентом Хосе Батлье-и-Ордоньесом ещё в 1903—1907 и 1911—1915 гг были проведены преобразования, которые после Первой мировой войны были продолжены его последователями.
В итоге национализации и создания государственных предприятий в Уругвае был создан обширный государственный сектор в банковской сфере, в отраслях инфраструктуры и промышленности с отчислением части прибылей занятым в нём рабочим и служащим. Государство стало проводить протекционистскую политику в пользу местных предпринимателей. В стране были введены 8-часовой рабочий день, официальный минимум заработной платы и пособия по безработице, всеобщее пенсионное обеспечение для рабочих и служащих с 55-60-летнего возраста, бесплатное образование на всех уровнях. Развернулось строительство учебных и медицинских учреждений, дешевого жилья.
Были ограничены полномочия президента в пользу Национального конгресса и избираемого конгрессом коллегиального Национального административного совета из 9 человек (из них 3-от оппозиции). Отменена смертная казнь. Произошло разделение церкви и государства.
С 1880-х годов лидер партии «Колорадо» (в дальнейшем называвшейся Батльистская партия).
