Родители и семья
Отец, Устин Демидович, в сибирское село Большая Тесь Новосёловского района Красноярского края переселился из Украины в конце XIX века. После смерти первой жены от тифа в 1919 году женился второй раз. От первого брака было две дочери и два сына.
Брат, Николай Устинович, служил в милиции в Томской области. В начале 80-х работал заместителем министра внутренних дел СССР (курировал учебные заведения). Другого брата Черненко звали Александр.
Первую жену Черненко звали Фаина Васильевна. Родилась она в Новосёловском районе Красноярского края. Сын Альберт и дочь Лидия. Альберт Черненко был секретарём Томского горкома КПСС по идеологической работе, ректором Новосибирской высшей партийной школы. Докторскую диссертацию «Проблемы исторической причинности» защитил, будучи на партийной работе. В последние годы жизни — заместитель декана размещенного в Новосибирске юридического факультета Томского государственного университета. Жил в Новосибирске. Считал, что ему ближе всего теория конвергенции — соединения противоположностей, в частности капитализма и социализма. У Альберта Константиновича Черненко два сына: Владимир и Дмитрий.
Вторая жена — Анна Дмитриевна (урождённая Люби?мова) родилась 3 сентября 1913 года в Ростовской области.
Окончила Саратовский институт сельскохозяйственного машиностроения. Была комсоргом курса, членом факультетского бюро, секретарём комитета комсомола. В 1944 году вышла замуж за К. У. Черненко. Ограждала больного супруга от поездок с Брежневым на охоту. Анна Дмитриевна была маленького роста, с застенчивой улыбкой. От брака с ней появились дети: Владимир, Вера и Елена. Анна Дмитриевна скончалась 25 декабря 2010 года в ЦКБ, после продолжительной болезни.
Владимир Константинович Черненко скончался от сердечной недостаточности в 2006 году. Супруга его Галина Ивановна. Имеет сына (род. в 1980), названного в честь деда Костей. Сын Владимира окончил Рязанское воздушно-десантное училище, дочь Олеся — школьница.
Елена Константиновна родилась в Пензе. Как и её отец, она закончила педагогический институт. В 1974 г. Елена Черненко защитила кандидатскую диссертацию по философии на тему: «Методологические проблемы социальной детерминированности биологии человека». В 1979 г. Е. Черненко совместно с К. Е. Тарасовым публикует книгу, основанную на материалах диссертации и озаглавленную «Социальная детерминированность биологии человека»; в этой книге, ссылаясь на работы классиков марксизма, авторы отстаивали точку зрения примата «социального» в формировании поведения человека. Тарасов и Черненко выделяли 60 вариантов решения проблемы соотношения биологического и социального, представляя эти варианты и всевозможные их модификации в виде схем и рисунков.
Вера, также дочь Константина Устиновича и Анны Дмитриевны Черненко, родилась в Пензе. Работала в Вашингтоне в советском посольстве.
Молодость
Окончил трёхгодичную школу сельской молодёжи, Высшую школу партийных организаторов при ЦК ВКП (б) (1945), Кишиневский педагогический институт (1953). В 1929—1931 — заведующий отделом агитации и пропаганды Новоселовского райкома ВЛКСМ.
В 1931—1933 служил в Казахстане (49-й погранотряд пограничной заставы Хоргос Талды-Курганской области), где участвовал в ликвидации банды Бекмуратова. В период службы в погранвойсках вступил в ВКП(б) и был избран секретарём парторганизации погранотряда.
В 1933—1941 — заведующий отделом пропаганды и агитации Новоселовского и Уярского райкомов партии Красноярского края, директор Красноярского краевого дома партийного просвещения.
В 1941—1943 — секретарь Красноярского крайкома ВКП (б), затем на учебе в Москве.
В 1945—1948 — секретарь Пензенского обкома партии. С 1948 — зав.отделом пропаганды и агитации в ЦК Компартии Молдавии. Именно здесь в начале 1950-х годов Черненко познакомился с Брежневым, тогда первым секретарём. Деловое общение переросло в дружбу, которая длилась до конца жизни. С 1950 года карьера Черненко неразрывно связана с карьерой Брежнева.
