Семья и образование
По национальности — пуштун, но говорит на дари (как и многие городские пуштуны в Афганистане). Родственник Бабрака Кармаля (двоюродный брат по тёте), учился в университете вместе с его братом Махмудом Барьялаем. Окончил лицей «Хабибия» (1964), экономический факультет Кабульского университета (1971).
Оппозиционный деятель
Член Народно-демократической партии Афганистана (фракция «Парчам») с 1965 (сам считал себя членом партии с 1964, то есть до её официального основания). В 1969 и 1970 ненадолго арестовывался как участник молодёжных протестов. В 1969 был подсудимым на судебном процессе, где в числе обвиняемых был и Наджибулла. В 1973—1974 служил в армии. С 1977 — член ЦК НДПА.
Противник Амина
После прихода к власти НДПА в результате военного переворота (так называемой Саурской революции) 1978 был членом Революционного совета и генеральным секретарём министерства иностранных дел. Но уже в июле 1978, как и ряд других лидеров фракции «Парчам», был направлен на дипломатическую работу, став послом в Великобритании. В октябре того же года был уволен с этого поста, жил в эмиграции.
Вернулся в Афганистан вместе с советскими войсками в декабре 1979. Участвовал в занятии здания Генерального штаба афганской армии во время свержения режима Хафизуллы Амина. По данным советских мемуаристов, видимо, именно он лично расстрелял одного из ближайших соратников Амина, начальника Генштаба Мухаммеда Якуба. Генерал КГБ Юрий Дроздов вспоминал:
Комитетчики и спецназ довольно быстро покончили с охраной, но начальник Генерального штаба Якуб сумел забаррикадироваться в одной из комнат и начал по рации вызывать подмогу, прежде всего рассчитывая на 444-ю бригаду «командос». Однако никто не поспешил ему на выручку, и к полуночи, поняв всю бесперспективность дальнейшего сопротивления, он сдался на милость победителей. Милость проявлена не была. В группе захвата присутствовал афганец — один из функционеров «Парчам», по некоторым данным, Абдул Вакиль, который зачитал «предателю» Якубу приговор «от имени партии и народа» и затем собственноручно застрелил уже бывшего начальника Генштаба из пистолета.
Министр
В 1980—1984 — министр финансов. В 1984—1986 — посол во Вьетнаме. В 1986, после прихода к власти Наджибуллы, был назначен министром иностранных дел (оставался им до 1992) и вошёл в состав политбюро ЦК НДПА. В 1990—1992 — член исполнительного бюро центрального совета Партии отечества (преемницы НДПА).
Руководил делегацией Афганистана на афгано-пакистанских переговорах в Женеве. Советский дипломат Николай Козырев вспоминал, что Вакиль как пуштун долго отказывался весной 1988 поставить свою подпись под афгано-пакистанским соглашением, в котором упоминались «международно признанные границы между двумя странами» (то есть так называемая «линия Дюранда», разделившая территорию проживания пуштунов на две части). Не помогло даже решение политбюро ЦК НДПА. Только жёсткое давление с советской стороны, которая, в частности, дала понять, что в случае отказа Вакиля документ подпишет премьер-министр Султан Али Кештманд (по национальности хазареец, для которого пуштунские проблемы были куда менее важными) заставило министра всё же поставить свою подпись под документом. Козырев вспоминал, что
из Москвы срочно прилетел первый замминистра иностранных дел Юлий Воронцов… Между тем на всякий случай Вакилю подобрали замену — если он будет артачиться, вместо него соглашения подпишет новый премьер-министр правительства Наджибуллы Кештманд. Воронцов уединился с Вакилем и говорил с ним 7 или 8 часов. Наконец отчаялся и говорит: «Все, завтра привожу Кештманда, а Вакиля забираем в Москву». Ночью Воронцов опять встретился с Вакилем. Вакиль ушел со встречи бледный как бумага. Соглашения, разумеется, были подписаны.
