Франклин Делано Рузвельт родился 30 января 1882 года в наследном имении Хайд-парк на Гудзоне, штат Нью-Йорк, в респектабельной и богатой семье потомков голландских переселенцев. Широкие связи и достаточно большое состояние в значительной мере предопределили судьбу Франклина как политика. Детство Франклина было безоблачным, и практически каждое лето он с родителями проводил в Европе, где совсем неплохо изучил иностранные языки, а увлечение мальчика мореплаванием родилось во время отдыха в Мэне, на острове Кампобелло. Его отец, пятидесятичетырехлетний Джеймс Рузвельт души не чаял в своем единственном ребенке, рожденном во втором браке. Не меньшую любовь мальчик получал и от матери, Сары Рузвельт, которая была моложе своего мужа на двадцать шесть лет и принесла ему в приданое миллион долларов. Отец Франклина занимался всем понемногу – фермерствовал, не брезговал коммерцией, любил театр, оперу и Европу. Удача сопутствовала ему, а потому состояние и общественное положение семьи были неуязвимы.
Кроме положения в обществе, Франклин получил достойное воспитание и образование. До четырнадцати лет он занимался дома, а с 1896 по 1899 год получал образование в престижной школе города Гроттон в штате Массачусетс. С 1900 по 1904 годы Франклин – студент гарвардского университета. Окончив его и получив степень бакалавра, он поступил на юридический факультет Колумбийского университета. Видимо, Рузвельта мало интересовало академическое образование, а потому он прервал обучение в университете, сдав экзамены в палате адвокатов Нью-Йорка. В 1907 году Франклин уже имеет право на ведение юридической практики и начинает работать стажером в популярной и солидной конторе адвокатов на Уолл-Стрит. Однако права картелей и экономическое право Рузвельта так же не особо привлекали, и единственным объектом приложения его явного честолюбия осталась лишь линия политики. Собственно, он составил себе четкий график продвижения по политической лестнице с учетом течений и предпочтений избирателей во внутриполитической жизни Соединенных Штатов. Можно сказать, что Франклин Делано Рузвельт выбрал путь своего дальнего родственника Теодора Рузвельта, двадцать шестого президента США, и не ошибся.
В 1905 году Франклин женится на своей дальней родственнице и племяннице президента, Элеонор Рузвельт, и уже через год у них рождается первый ребенок, дочь. За следующее десятилетие в их семье появилось еще пятеро сыновей, но один из них умер, не дожив до года. В то же время происходило формирование качеств удивительного свойства – из робкой на публике примерной жены и скромной домохозяйки Элеонор постепенно превращалась в женщину, которой суждено было стать кумиром Соединенных Штатов тридцатых – сороковых годов. Она начинает заниматься социально-политической и благотворительной деятельностью, выступает за профсоюзное движение и равноправие женщин, борется против бедности и становится фактическим заместителем своего мужа по важным делам и контактам. Брак становится настоящим политическим содружеством, хотя Элеонор никогда не подвергала сомнению политическое первенство Франклина. Подобное положение в семье было нарушено лишь интрижкой Рузвельта с секретаршей жены, Люси Мерсер, – уже во время первой мировой войны. Трещина в браке осталась навсегда, а когда Рузвельт занял президентское кресло, Элеонор пришлось оставить надежду на равноправные партнерские отношения.
Ставку политической карьеры Рузвельт сделал на демократическую партию. Именно от этой партии он избирается в 1910 году в нью-йоркский сенат. Другая верная ставка Рузвельта – поддержка на выборах 1912 года Вудро Вильсона. Победитель предвыборной гонки не забыл речей Рузвельта в свою поддержку и предоставил ему пост заместителя морского министра. С 1913 по 1921 год Рузвельт занимается усилением флота, укреплением обороноспособности Соединенных Штатов Америки, выступает за сильную и активную президентскую власть, а также жесткую внешнюю политику. В последние годы президентства Вильсона Рузвельт является уже ведущим молодым политиком-демократом, и в 1920 году его кандидатуру выдвигают на весьма значимый пост в политике – вице-президента США.
