Бергойн был участником Семилетней войны, в августе 1759 года назначен командиром 16-го драгунского полка, а 6 мая 1762 года прибыл с полком в Португалию, за отличия произведён в бригадиры. Дважды был членом Парламента. С 1769 года — губернатор Форта Вильям в Шотландии.
В мае 1775 года прибыл в Бостон, а в ноябре был назначен заместителем Главнокомандующего британских войск в Северной Америке, принял участие в ряде столкновений со сторонниками независимости (Осада Бостона, Битва при Банкер-Хилле). В декабре 1776 года вернулся в Англию.
В 1777 году он снова направлен на театр военных действий — в качестве командира британских войск в Канаде. Войска под командованием Бергойна, наступавшие из Канады в направлении Нью-Йорка, понесли серьёзные потери и были окружены американцами в ходе битвы при Саратоге. 17 октября 1777 года Бергойн заключил соглашение с американским командованием. Он сам и 6 тысяч его солдат сложили оружие, после чего по условиям соглашения они должны были покинуть Америку и не возвращаться в неё до конца войны. Однако, соглашение не было одобрено Континентальным конгрессом и солдаты Бергойна фактически стали военнопленными.
После этого поражения Бергойн подвергся обструкции в политических и военных кругах Великобритании. Пять лет он находился в опале, пока 4 июня 1782 года его не назначили Главнокомандующим британскими войсками в Ирландии, но в 1784 году он оставил этот пост и вернулся к частной жизни.
Джон Бергойн умер в 1792 году и погребён в Вестминстерском аббатстве.
Личная жизнь
Бергойн был женат на леди Шарлотте Стэнли, дочери влиятельного политика лорда Дерби, она умерла в 1776 году. От своей любовницы Сьюзен Колфилд он имел четырёх детей, один из них — Джон Фокс Бергойн — был фельдмаршалом британской армии, участником Крымской войны.
