Биография
В юношеском возрасте Жан-Батист Виллель отправился со своим родственником Сан-Феликсом в Вест-Индию, где и прожил несколько лет.
Затем попал на остров Бурбон (ныне Реюньон), где поступил на службу к богатому плантатору и женился на его дочери. Он пользовался большим влиянием и во внутренних делах острова, и при защите его от Англии и против Конвента.
В 1803 году он возвратился во Францию и поселился в Тулузе, где и жил частным человеком во все время Империи в силу своих симпатий к Бурбонам. Реставрация открыла для него политическое поприще, и он бросился на него с энтузиазмом, мечтая о восстановлении абсолютизма в том виде, как он существовал во Франции до революции.
Когда Людовик XVIII обещал дать стране конституцию, Виллель напечатал резкую брошюру, доказывая необходимость восстановления абсолютной монархии. Это дало монархистам первый случай заметить и оценить его, а когда он доказал свою преданность Бурбонам и во время Ста дней, его не замедлили наградить: при вторичной реставрации Бурбонов Жан-Батист Виллель получил должность тулузского мэра и вслед за тем был избран депутатом в пресловутую реакционную палату 1815 года. Парламентская деятельность, начавшаяся с этой поры для Виллеля, оказала влияние на его взгляды. Обладая недюжинным красноречием и способностью к делам, он успел достигнуть видного положения в рядах ультрароялистской партии, и уже это настроило его более примирительно по отношению к конституционализму. Не отступаясь от своих симпатий к сильной власти, он начал теперь стремиться не к ниспровержению конституционализма, а к подчинению его своим видам, и скоро приобрёл значение одного из главарей той группы роялистов, которая заняла враждебное положение по отношению к умеренно-либеральному министерству Э. Деказа.
Когда после убийства герцога Беррийского (13 февраля 1820 года) эта группа получила перевес, Виллель считался уже выразителем мнений большинства палаты. Тем не менее, король, подозрительно смотревший на ультрароялистов, после падения кабинета Деказа поручил составление нового кабинета не Виллелю, а герцогу Ришелье. При этом министерстве Жана-Батиста Виллеля в качестве главного оратора ультрароялистов много способствовал проведению нового избирательного закона, в силу которого крупные землевладельцы, то есть по преимуществу дворянство, получали значительный перевес в деле избрания депутатов над другими общественными классами. Когда после дополнительных выборов в палату в октябре 1820 года, происходивших согласно этому закону, ультрароялисты ещё более усилились, а либералы ослабели, Ришелье увидел себя вынужденным в декабре того же года принять Виллеля и двух его единомышленников, Корбьера и Лене, в состав своего министерства в качестве министров без портфелей. Несмотря на эту уступку, крайние роялисты смотрели на министерство Ришелье лишь как на переходную комбинацию и не замедлили проявить свою враждебность по отношению к нему, когда новые выборы в 1821 году на 88 избранных депутатов дали 60 приверженцев крайней правой. Виллель, Корбьер и Лене вышли из министерства ещё до начала сессии 1822 года, а вслед за тем министерство пало.
Новое министерство было составлено уже исключительно из членов ультрароялистской партии; в нём Виллель получил портфель финансов. Уступая антипатии короля и аристократическим вкусам своей партии, Виллель предоставил на первое время председательство в кабинете Монморанси и деятельно принялся за упорядочение финансов. Занявшись этим делом, он выказал себя противником войны с Испанией, которой требовали ультрароялисты для подавления испанской конституции. Он не решился, однако, пожертвовать своим положением и, уступая господствующему течению, посягнул на свободу испанского народа. Французские войска восстановили деспотизм Фердинанда VII, но этот поход расстроил начавшие было поправляться финансы Франции. Между тем Жан-Батист Виллель, сделавшись президентом совета министров, задумал упрочить своё положение продлением пятилетнего срока, на который избиралась палата, до семи лет. С этой целью в конце 1823 года палата была распущена и созвана новая, в марте 1824 года, причём на выборах министерство пустило в ход все средства, бывшие в его руках, прибегая к обману и насилию.
