Поначалу был имамом в своём ауле, затем стал проповедовать ислам и призывать к шариату в горных аулах Дагестана. К 1829 году значительно распространил свои взгляды на территории современной Чечни и Дагестана. Мечтал об образовании всемусульманского халифата. Провозгласил себя имамом Дагестана и Чечни и объявил газават («священную войну») Российской империи.
Был одним из самых отважных и предприимчивых горских предводителей, действовавший против России в конце 1820-х и в начале 1830-х годов.
17 октября 1832 года был убит во время штурма русскими войсками аула Гимры. При взятии аула бароном Розеном, заперся в башне с 15-ю наиболее приближенными, среди которых был будущий имам Шамиль, пытался прорваться с боем, но был убит. В живых остались двое защитников башни, среди которых был будущий имам Шамиль.
Тело Гази-Мухаммада было выставлено в том виде, как его нашли; его труп принял положение молящагося; одна рука держалась за бороду, другая указывала на небо.
Похоронен в селении Тарках, близь города Петровска (ныне - Махачкала).
