В годы Первой мировой войны служил в Эритрее и Ливии, в 1919 году — в Македонии, затем до 1927 года — в Триполитании. В 1930—1934 годах был вице-губернатором Киренаики, в 1935 году — губернатором Итальянского Сомали.
В Абиссинской кампании (1935—1936) командовал Южной армией, после победоносного завершения войны стал маршалом и маркизом Негелли, в 1936—1937 годах занимал пост вице-короля Эфиопии, руководил окончательным подавлением сопротивления эфиопской армии, использовал при этом химическое оружие и жесточайший террор.
В 1939—1940 годах — начальник штаба Сухопутных войск, с июня 1940 года (после вступления Италии во Вторую мировую войну) — главнокомандующий войсками в Северной Африке. После поражения у Мерса-Матрух и отступления к Эль-Агейлу в феврале 1941 года отстранен от командования, уволен в отставку и предан суду.
Находился не у дел, в 1943—1945 годах был военным министром марионеточного прогерманского правительства Итальянской социальной республики (Сало), в 1944—1945 одновременно командовал армией «Лигурия». В апреле 1945 года взят в плен партизанами, в 1950 году приговорен к 19 годам тюрьмы, но вскоре амнистирован.
С 1952 года — почётный председатель итальянского неофашистского движения.
