Айдан был сыном Габрана, короля Дал Риады, и наследовал своему двоюродному брату Коналлу I. Согласно «Житию Святого Колумбы», написанному в конце VII века, Айдан взошёл на престол при поддержке Св. Колумбы, которому во сне явился ангел, приказавший проповеднику короновать Айдана. Более вероятно, однако, что Айдан, женившись на дочери короля пиктов, стал в период правления Коналла I правителем небольшого пиктского княжества в долине Форта, а после смерти своего брата при военной поддержке пиктов обеспечил себе корону Дал Риады.
В 575 году Айдан, вместе с Колумбой, отправился в Ирландию, где подписал соглашение с одним из ирландских королей, разграничив сферы влияния в Ольстере. Этот договор означал усиление Дал Риады в Северной Ирландии и, одновременно, свидетельствовал о перемещении центра государственности в королевстве из Ирландии в Шотландию.
Айдан проводил агрессивную внешнюю политику, направленную на расширение Дал Риады и разорение соседних территорий. В 580 г. он предпринял экспедицию на Оркнейские острова, а в 582 году флот короля, по-видимому, захватил остров Мэн. Айдан также воевал с южными пиктскими племенами, оставаясь в дружеских отношениях с королем северных пиктов Бруде I, так как был женат на его сестре. В 582 году в одной из битв с пиктами погиб один из сыновей Айдана - Артур мак Эйдан, прототип короля Артура. В 585 году Айдан вступил в союз с бриттскими королевствами Регедом, Стратклайдом и Гододином и участвовал в объединенном походе на англо-саксонское государство Берниция. Эта кампания представляла собой одну из последних попыток бриттов добиться изгнания англо-саксонских переселенцев из Британии. Война 586 года закончилась взятием Бамбурга и не принесла решающего успеха союзникам.
К концу правления Айдана силы Дал Риады значительно ослабли. В 599 году король потерпел поражение от южных пиктов в битве при Стратморе, а в 603 года новое вторжение Айдана в Берницию закончилось полным разгромом скоттов при Дегсастане. Поражение при Дагестане подвело черту под попытками королей Дал Риады установить свое господство в Лотиане и ликвидировало гэльскую угрозу молодым англо-саксонским государствам Северной Англии. Во время войны с Берницией погили двое сыновей Эйдана - Бран и Домангарт.
Свидетельства о военных кампаниях Айдана развеивают миф о нём как благочестивом короле, коронованном самим святым Колумбой. Скорее всего Айдан представлял собой образец короля-воина, враждебно настроенного ко всем соседним государствам, сильного правителя, установившего жесткий контроль над подвластной территорией и не брезговавшего военной добычей.
