Учился в Киеве игре на фортепиано у Мариана Домбровского. Затем переехал в Петроград и окончил факультет истории музыки Российского института истории искусств (1922), где его учителями были, в частности, Борис Асафьев и Максимилиан Штейнберг, затем преподавал там же. С 1931 г. преподаватель Ленинградской консерватории, с 1935 г. профессор. С 1941 г. в Московской консерватории, с 1943 г. заведовал кафедрой всеобщей истории музыки. Доктор искусствоведения (1947, диссертация «Музыкальная культура периода Ренессанса в Западной Европе»).
Автор двухтомника «История музыкальной культуры…» (1941—1959), монографий о Рихарде Вагнере (1934) и Георге Фридрихе Генделе (1935).
