Стивен Джордж Джеррард: биография

Клубная карьера

Ранние годы

Джеррард начинал играть в футбол в молодёжной команде родного города, «Уистон Джуниорс», в возрасте 9 лет был замечен скаутами «Ливерпуля» и присоединился к детской команде «Красных» в 1989 году. В интервью он рассказывал: «После последнего дня школы я бежал домой и радовался, потому что знал, что со мной подпишут профессиональный контракт». В детстве Джеррард не показывал особо выдающегося уровня игры и редко попадал в состав команды, сыграв всего около 20 игр в возрасте от 14 до 16 лет. Также он не попал в сборную школьников Англии, после чего серьёзно сомневался в успешности своей профессиональной карьеры.

В возрасте 14 лет Джеррард отправился на просмотры в различные клубы, включая «Манчестер Юнайтед». В автобиографии он написал, что сделал это для того, чтобы вынудить «Ливерпуль» предложить ему контракт. Свой первый профессиональный контракт с «Ливерпулем» Джеррард подписал 5 ноября 1997 года. Он дебютировал в первой команде 29 ноября 1998 года, заменив во втором тайме Вегарда Хеггема в игре с «Блэкберн Роверс».

Первая команда «Ливерпуля»

В том сезоне Джеррард впервые проявил себя в матче Кубка УЕФА против «Сельты» из Виго, который «Красные» проиграли, но юный футболист показал отличный уровень игры. Всего Стивен сыграл 13 игр, заменив в составе травмированного Джейми Реднаппа.

В сезоне 1999/2000 Жерар Улье стал ставить Джеррарда в пару к Реднаппу в центре полузащиты. После 6 игр в основном составе Джеррард начал важнейший матч, дерби с «Эвертоном», на скамейке запасных. На 66-й минуте он заменил Робби Фаулера, но вскоре получил первую красную карточку в своей карьере за грубейшее нарушение против Кевина Кэмпбелла на 90-й минуте. В том же сезоне Джеррард забил свой первый гол за первую команду в матче с «Шеффилд Уэнсдей» 5 декабря 1999 года, завершившемся победой «Ливерпуля» со счётом 4:1.

Тройной успех

В сезоне 2000/01 Джеррард завоевал свои первые футбольные трофеи. Ему удалось залечить свои травмы, сыграть 50 игр и забить в них 10 голов, которые помогли «Ливерпулю» победить в Кубке Лиги и Кубке Англии. В финале Кубка УЕФА против «Алавеса» Джеррард забил свой первый важный гол, и в результате «Ливерпуль» победил 5:4.

По итогам сезона Джеррард был признан лучшим молодым футболистом Англии.

Капитан «Ливерпуля»

Жерар Улье передал капитанство Джеррарду в 2002 году, надеясь, что молодой футболист станет лидером и поможет раскрыться партнёрам, а также станет более ответственно подходить к своей собственной игре, избегая недисциплинированных выходок на поле. Тактика тренера сработала в полной мере — капитан получил за сезон всего две жёлтые карточки. Его партнёр по команде Майкл Оуэн в автобиографии написал, что испытал облегчение, когда Джеррард стал капитаном, поскольку это сняло с его собственных плеч бремя ответственности.

15 октября 2003 года капитанская повязка «Ливерпуля» перешла от Сами Хююпия к Стивену Джеррарду. Случилось это незадолго до того, как полузащитник подписал новый 4-летний контракт с клубом.

Летом 2004 года Джеррард был близок к переходу в лондонский «Челси», но после долгих переговоров предпочёл остаться. Возможно, Джеррард и хотел сменить клуб, но его ливерпульские друзья и семья стали решающим фактором при принятии решения. Кроме того, британская пресса сообщала, что Джеррард получал в этот период письма с угрозами от агрессивных болельщиков «Ливерпуля». Приход на пост тренера мерсисайдского клуба Рафаэля Бенитеса также повлиял на решение Стивена остаться в команде.

Победа в Лиге Чемпионов

Травма стопы, полученная в игре против «Манчестер Юнайтед» 20 сентября 2004 года, оставила Джеррарда вне игры до конца ноября. Однако этот так неприятно начавшийся сезон стал в итоге самым успешным в карьере Стивена. В последней игре группового раунда Лиги Чемпионов УЕФА 2004/05 Джеррард ударом с двадцати двух метров забил победный гол в игре против греческого «Олимпиакоса». «Ливерпулю» необходимо было победить с разницей в два мяча, чтобы пройти в следующий раунд турнира. Гол Стивена как раз и стал вторым. Позже футболист заметил, что этот гол он считает самым лучшим и самым важным в своей клубной карьере.