Семья
Родился в шляхетской семье участника восстания 1863 года Густава Желиговского; мать урождённая Владислава Трацевская (польск. W?adys?awa Tracewska), умерла 25.06.1883г. в Жупранах Ошмянского повета. Сёстры Эрнестина и Магдалена. Жена Татьяна Петровна Лопато; дети близнецы Янина и Тадеуш.
Российская армия
По окончании Рижского военного училища с 1885 года служил в российской армии. Участвовал в Русско-японской войне 1904—1905.
Во время Первой мировой войны в звании полковника командовал пехотным полком. После Февральской революции стал одним из организаторов польских национальных частей в России. Командовал бригадой в 1-м Польском корпусе, в 1918 году создал польские части на Кубани. В апреле 1919 года через Одессу и Бессарабию вернулся в Польшу во главе 4-й дивизии польских стрелков.
Срединная Литва
В польской армии стал сначала командующим Литовско-белорусского фронта, затем — оперативной группировки и командиром 10-й пехотной дивизии (1919) во время советско-польской войны. С октября 1920 командир 1-й Литовско-белорусской дивизии. С негласной санкции Ю. Пилсудского по приказу Л. Желиговского формально вышедшие из повиновения польскому командованию войска 1-й Литовско-белорусской дивизии заняли Вильну (9 октября 1920) и часть Юго-восточной Литвы. На занятых территориях было образовано самостоятельное государство, формально независимое от Польши — Срединная Литва.
Польская Республика
После включения Срединной Литвы в состав Польши (1922) инспектор армии в Варшаве (1921—1925), затем военный министр (1925—1926). Обеспечил осуществление майского переворота 1926 в Польше, установившего авторитарный режим Пилсудского. В 1927 вышел в отставку. В 1930 году издал книгу «Wojna w roku 1920. Wspomnienia i rozwa?ania» («Война в 1920 году. Воспоминания и размышления»). В 1935 году был избран в Сейм и оставался членом польского парламента до 1939 года.
Поздние годы
С началом германской агрессии в 1939 году попытался вступить добровольцем на военную службу, но принят не был из-за преклонного возраста. Оставаясь гражданским лицом, принимал участие при командовании Южным фронтом. Выехал во Францию, в 1940 году — в Великобританию. Был членом польского правительства в изгнании (польск. Rada Narodowa Rzeczpospolitej).
По завершении Второй мировой войны заявил о намерении вернуться в Польшу. При подготовке к отъезду умер в Лондоне. По завещанию прах был привезён в Варшаву и похоронен на воинском кладбище Повонзки. Транспортировку организовал бригадный генерал Станислав Татар.
Награды и звания
- Орден Святого Георгия 4-й степени
- Орден Святого Владимира 4-й степени с мечами
- Орден Святой Анны 2-й и 3-й степени
- Орден Святого Станислава 2-й степени
- Командорский крест ордена «За воинскую доблесть» (Virtuti Militari)
- Серебряный крест ордена «За воинскую доблесть»
- Большой крест ордена Возрождения Польши
- Крест Независимости
- четыре Креста Храбрых (польск. Krzy? Walecznych)
- Крест Заслуги войск Срединной Литвы (польск. Krzy? Zas?ugi Wojsk Litwy ?rodkowej)
- Медаль «Участнику войны. 1918—1921»
- Медаль «10-летие обретения независимости»
- Командор ордена Почётного легиона (Франция)
- Почётный гражданин Варшавы (октябрь 1920)
- Доктор honoris causa юридических наук Университета Стефана Батория в Вильне (1923)
