Биография
В 1823 поступил, а в 1828 окончил Вологодское духовное уездное училище. В 1832 окончил Вологодскую духовную семинарию за свой счёт по классу словесности. Продолжил образование, окончив в 1838 курс Главного Педагогического института в Санкт-Петербурге с золотой медалью. 12.01.1839 Жиряев назначен старшим учителем русского языка и литературы в Дерптскую гимназию, а в 1842 уволен от этой должности и, с Высочайшего соизволения, командирован для усовершенствования в науках за границу, на два года, с 1.04.1842, с содержанием по 900 руб. в год. «Для усовершенствования … по части законоведения» предписано Жиряеву, ехать «в Берлин, откуда … дозволяется, по истечении третьего полугодия, съездить в Прагу для изучения славянских древностей». Жиряев слушал лекции в Берлинском университете у О. Гёшена, Г.Ф. Пухты, А.А.Ф. Рудорфа, А.В. Гефтера, Гнейста, Сталя, Дирксена, Гомейера, у философа Шеллинга, К.Риттера, Мишле и у Каспера судебную медицину, затем отправился в Прагу и два полугодия, под руководством знаменитых В. В. Ганки и П. Й. Шафарика, изучал славянские наречия, особенно- чешский и сербский языки, а также юридические памятники, касавшиеся древнего славянского права, в Чешском музее. О результатах своего труда в Берлине и в Праге он представил, в виде отчетов, в журнале министерства народного просвещения. Затем, получив разрешение на продление командировки, отправился в Гейдельберг, где слушал лекции профессоров К. Миттермайера, Вангерова, Морштедта и др. Эта командировка длилась до 1.04.1845 Приказом министра народного просвещения 18.04.1846 Жиряев, по прочтении пробной лекции «О наследственном праве древних чехов и моравов» назначен исправляющим должность экстраординарного профессора по кафедре русского права в Дерптском университете и 26.04.1846 он прибыл в Дерпт; Некоторое время, в 1848, он занимался практическими делами в Санкт-Петербургской уголовной Палате и тогда же осенью 1848 года выдержал в Петербургском университете экзамен на степень магистра, где 31 мая 1850 года защитил диссертацию по теме «О стечении нескольких преступников при одном и том же преступлении» (изд. в Дерпте, в 1850). После чего вернулся в Дерпт, где 12.12.1852 последовало назначение его исправляющим должность ординарного профессора по кафедре русского права. В 1856 в мае он получил степень доктора юридических наук после публичной защиты в Петербургском университете написанного им труда: «Теория улик» (изд. в Дерпте, в 1855); сочинение это было удостоено одной из Демидовских премий в XXV их конкурсе, причем разбор его был написан профессором Я. И. Баршевым (см. XXV присуждение Демидовских наград" 1856, с.215-220). 14.05.1856 Жиряев произведён в чин статского советника, а в мае того же года, после защиты докторской диссертации в Петербургском университете, он был утвержден в степени доктора юридических наук. 27.06.1856 назначен ординарным профессором русского права в Дерптском университете, а 18.07.1856 был переведён в Санкт-Петербургский университет ординарным профессором по кафедре русского гражданского права, где сменил рано умершего учёного Д. И. Мейера. Однако, усиленные занятия по кафедре, к которой он, будучи специалистом по уголовному праву, не считая себя подготовленным, надломили здоровье добросовестного учёного, и он 12.12.1856 скончался от инсульта. Был погребён на Смоленском кладбище. Во время работы в Дерптском университете он читал: русское уголовное право для студентов юридического отделения юридического факультета, общее и русское уголовное право для студентов дипломатического отделения юридического факультета (причём общее уголовное право читалось обыкновенно по А. Бауэру или Ю. Ф. Г. Абеггу, общее уголовное право по А. Фейербаху, систему и принципы Уложения о наказаниях 1845, общее русское уголовное судопроизводство, особенные русские уголовные судопроизводства, общее и русское уголовное судопроизводство для студентов дипломатического отделения, причем общее уголовное судопроизводство обыкновенно читалось то по Мюллеру, то по А. Бауэру, сравнительное изложение важнейших учений из области русского и римского права, русское государственное право, устройство и управление Российской империи, русское полицейское право для студентов дипломатического отделения, полицейское право, по Молю, и делопроизводство по русскому праву. Более того, он вёл 1 полугодие практические занятия по русскому уголовному праву. Был один год заседателем и один год председателем университетского апелляционного и ревизионного судов Дерптского университета. Лучший его труд — «Теория улик», был актуален с научной точки зрения вплоть до революции. Сочинение «О стечении» (соучастии) было в своё время весомым вкладом в науку и служило отражением субъективного направления в уголовном праве, господствовавшего в 1840-х и 1850-х годах в Германии под влиянием философии Г. В. Ф. Гегеля. Был знаком с В. А. Жуковским и Н. В. Гоголем.
