Военная карьера
Кастелу Бранку начал службу в армии в 1918 году. Будучи сыном высокопоставленного офицера, он учился в высших военно-учебных заведениях Порту-Алегри и Реаленго. Во время Второй мировой войны был членом бразильских экспедиционных сил и сражался в итальянской кампании (1944—1945). Затем Бранку служил заместителем начальника Генерального штаба Вооруженных Сил, командующим Генерального штаба школы и руководителем отдела в Высшем военном колледже. Позже занимал должности командира Четвёртой армии в Ресифи (1962—1963) и начальника Генерального штаба бразильской армии (1963—1964).
Военный переворот и приход к власти
Кастелу Бранку был одним из главных организаторов и руководителей военного переворота в 1964 году, в результате которого был свергнут президент Жуан Гуларт. Бранку стал первым президентом установленного в Бразилии военного режима, который продолжался Бразилии до 1985 года. Его правительство было сосредоточено на укреплении нового режима.
Деятельность на посту президента
22 июля 1964 года Кастелу Бранку получил от Национального конгресса конституционные поправки о продлении президентских полномочий до 15 марта 1967 года. В 1965 году были приняты новые институциональные акты для расширения полномочий исполнительной власти. 27 октября 1965 года была приостановлена работа тринадцати существующих политических партий и введены непрямые выборы президента и вице-президента. 20 ноября была учреждена псевдодвухпартийная политическая система (правящий Альянс национального возрождения и псевдооппозиционное Бразильское демократическое движение).
В 1966 году в стране прошёл ряд студенческих демонстраций против режима Кастелу Бранку, однако на парламентских выборах 15 ноября 1966 года Альянс национального возрождения получил явное большинство голосов избирателей. Опираясь на Конгресс, правительство Кастелу Бранку старалось укрепить военный режим путём введения закона контроля над прессой и пересмотренного закона о национальной безопасности. 24 января 1967 года была обнародована новая конституция, официально вступившая в силу 15 марта этого же года. В этот же день истекли его президентские полномочия.
18 июля 1967 года Кастелу Бранку погиб в авиакатастрофе.
Память
В честь Кастелу Бранку названы муниципалитет Президенти-Кастелу-Бранку в штате Парана и одноимённый муниципалитет в штате Санта-Катарина.
