Возможно Кобб наиболее известен как один из основателей Конфедеративных Штатов Америки, будучи спикером временного Конфедеративного Конгресса. Кобб занимал данный пост 2 недели между основанием Конфедерации и избранием Джефферсона Дэвиса в качестве первого и единственного президента Конфедеративных Штатов Америки. Должность спикера конгресса в то время до избрания президента обусловило его особое место в политической системе того времени — главы государства. Кобб, как спикер Конгресса, подписал 11 марта 1861 г. принятую Конгрессом Конституцию Конфедерации.
Ранние годы и карьера
Родился в Джорджии, США. Он был старшим братом Томаса Кобба, впоследствии генерала армии Конфедерации, погибшего под Фредериксбергом.
Гражданская война
Когда началась война, Кобб вступил в армию Конфедерации и был зачислен полковником в 16-й джорджианский пехотный полк. 13 февраля 1862 ему было присвоено звание бригадного генерала и он стал командовать бригадой в составе северовирджинской армии. С февраля по июнь 1862 года он представлял Конфедерацию на переговорах по обмену пленными. Его усилия в этой области привели к Соглашению Дикса-Хилла в июле 1862 года.
Кобб участвовал в боевых действиях во время Кампании на Полуострове и в Семидневной битве. Бригада Кобба сыграла ключевую роль в боях за Ущелье Крэмптона во время Сражения у Южной Горы, когда он появился в критический момент боя и остановил наступление федералов в ущелье. Его бригада принимала участие и в сражении при Энтитеме, в составе дивизии Мак-Лоуза бригада участвовала в финальных боях на левом фланге армии.
В октябре 1862 года бригада Кобба была выведена из состава Северовирджинской армии и отправлена во Флориду. 9 сентября 1863 года он был повышен до генерал-майора и командовал внутренними войсками в Джорджии и Флориде. Именно он предложил построить лагерь для военнопленных в южной Джорджии, в месте, защищенном от возможных вторжений противника. Эта идея легла в основу того, что стало потом Андерсонвилльской тюрьмой. Когда армия Шермана вступила в Джорджию в ходе Битвы за Атланту и последующего марша к морю, генерал Кобб командовал Джорджианским резервным корпусом. Весной 1865 его отряды были посланы в Джорджию для противодействия рейду Вильсона. Он возглавил оборону в безнадежном сражении при Колумбусе 16 апреля 1865 года, которое стало одним из последних сражений гражданской войны.
Во время марша к морю, армия Шермана однажды остановилась около личной плантации Кобба. Узнав, что выбранный для ночевки дом принадлежит Коббу, лидеру южан и генералу Конфедерации, он приказал конфисковать все имущество и уничтожить плантацию, велев «не щадить ничего».
В последние дни войны Кобб безрезультатно пытался противодействовать решению генерала Ли о призыве рабов в армию. Опасаясь, что этот шаг дискредитирует саму идею рабства и идею того, что негры – люди второго сорта, он сказал: «Вы не можете делать солдат из рабов или рабов из солдат. Тот день, когда вы сделаете из них солдат, станет началом конца Революции. А если окажется, что рабы хорошо сражаются, то значит, вся наша теория рабства неверна».
Он сдался в Маконе, штат Джорджия, 20 апреля 1865 года.
