Глава польской либеральной партии и наиболее выдающийся польский публицист последних лет независимого существования Польши (1750—1812).
Биография
Первоначальное образование Коллонтай получил в пинчовской школе, затем в 1764—1770 годах слушал лекции в краковской академии; не обладая ни богатством, ни связями, но способный и честолюбивый, он решился пробить сам себе дорогу в жизни и преуспел в этом. Вступив в ряды духовного сословия, Коллонтай в 1770 году отправился в Рим, где прожил несколько лет и получил степень доктора богословия и церковного права. Там же выхлопотал он себе место краковского каноника, помимо местного епископа, что одно уже навлекло на него сильное нерасположение со стороны польского и особенно краковского духовенства, ещё усилившееся, когда духовенство рассмотрело в Коллонтае противника схоластической учёности и поклонника идей французской просветительной философии.
Способный и энергичный Коллонтай по возвращении, в 1775 году на родину примкнул к тому просветительному движению, которое в это время совершалось в Польше, и принял деятельное участие в работах эдукационной комиссии, сосредоточивавшей в своих руках дело народного образования. Уже в 1777 году он был отправлен комиссией визитатором (ревизором) в краковскую академию и составил план реформ последней, который ему же, в качестве делегата комиссии, было поручено в 1780 году и привести в исполнение.
Коллонтай энергично принялся за преобразование, заменил устарелых профессоров молодыми, усилил преподавание естественных наук, установил экзамены для студентов и т. п. Осуществляя эти преобразования, он наткнулся на столь решительное сопротивление со стороны местного духовенства, что временно должен был даже прекратить начатое дело, но в 1782 году снова взялся за реформу и докончил её, после чего академия избрала его своим ректором на следующее трёхлетие. Вскоре Коллонтай перешёл к политике и в этой новой сфере занял ещё более видное положение.
Назначенный литовским референдарием незадолго до созыва так называемого Четырёхлетнего сейма, он не принимал сперва непосредственного участия в сеймовых работах, но, действуя на общество политическими трактатами, из которых первый появился под названием «Письма анонима» к маршалу сейма Ст. Малаховскому, группируя вокруг себя других публицистов и подчиняя их деятельность определённому плану, вступая, наконец, в личные сношения с членами сейма, он скоро занял положение истинного вождя той партии, которая носила название «патриотической» и официальными вождями которой на сейме были Игн. и Ст. Потоцкие и Ст. Малаховский.
Уже в «Письмах анонима» Коллонтай выставил широкую программу реформ, которая объединяла наиболее передовых людей польской либеральной партии: наследственность престола, упорядочение сеймового правления путём уничтожения liberum veto, уравнение горожан с шляхтой и освобождение крестьян от крепостного права. В последующих своих произведениях этого периода он разрабатывал отдельные части указанного плана и настаивал на необходимости его осуществления в видах избавления Польши от угрожающей ей опасности поглощения соседями и особенно Россией.
С уничтожением постоянного совета Коллонтай, в качестве члена так называемой «правительственной депутации» или министерства, получил возможность в 1790 году принять более близкое участие в самих работах сейма и вслед затем явился истинным творцом последнего создания либеральной партии сейма — Конституции 3 мая 1791 года В том же году он принял должность подканцлера. В момент решительной борьбы, какую пришлось затем выдержать авторам конституции 3 мая с тарговичанами и поддерживавшими их русскими войсками, Коллонтай не обнаружил большой стойкости. Когда победа тарговицкой конфедерации стала уже несомненной, он бежал в Дрезден, тайно оставив королю акт о своём присоединении к конфедерации.
