Владимир Федорович Уткин родился в 1923 году в деревне Пустобор, которой сейчас уже не существует (Рязанская область), в семье рабочего и домохозяйки. Детство будущего ракетостроителя прошло в поселке Лашма в Рязанской области. Закончил Касимовскую школу № 2 в 1941 году, а в августе того же года был призван в Красную Армию. Его направили в училище связи, потом в
Во время Великой Отечественной войны воевал на Волховском, Южном, Северо-Кавказском и других фронтах, прошел путь до Берлина. Был награжден орденом Отечественной войны, двумя орденами Красной Звезды.
В 1946 году Уткин пошел учиться в Ленинградский военно-механический институт, окончив его в 1952 году. Его распределили в конструкторское бюро «Южное», одно из ведущих КБ в СССР, находившееся в Днепропетровске. Там он начал карьеру инженером-конструктором, потом стал старшим инженером. В 1967 году его назначили заместителем главного конструктора. Он участвовал в разработке стратегических ракетных комплексов, создании нескольких ракет-носителей: твердотопливной ракеты СС-24, экологически чистой «Зенит», стратегической ракеты СС-18. Уткин реализовал несколько спутников оборонного и научного назначения, с его участием было выведено около 300 аппаратов «Космос» на орбиту. В 1969 году Уткин получил звания героя Социалистического Труда, ему вручили орден Ленина и медаль «Серп и Молот».
В 1979 году Владимир Федорович Уткин стал генеральным конструктором и начальником конструкторского бюро. За время управления КБ были созданы разделяющиеся орбитальные головные части ракет, разработан уникальный минометный вид старта ракеты, решен комплекс научно-технических проблем. Владимир Федорович всегда умел находить альтернативные и оптимальные научно-технические решения, используя при этом минимальные затраты.
Уткин активно участвовал в международном сотрудничестве по исследованию космоса: принимал участие в обширной программе «Интеркосмос», где в сотрудничестве с французскими учеными был реализован проект «Аркад».
В 1984 году Уткина избрали в АН СССР. Через два года он стал генеральным директором и конструктором НПО «Южное». На этой должности он работал в области использования научно-технических разработок для науки и народного хозяйства: создавал ракету-носитель «Циклон», спутник «Космос-1500», который использовался для вывода судов из Восточно-Сибирского моря.
С 1990 по 2000 годы Владимир Федорович Уткин возглавлял Центральный научно-исследовательский институт машиностроения, участвовал в перестройке управления ракетно-космической отрасли России в новых условиях. Принимал участие в разработке Федеральной космической программы.
15 февраля 2000 года Владимир Федорович Уткин скончался и был похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
