Биография
Сын Николая Матвеевича Ламсдорфа. Православного вероисповедания. Учился в Александровском лицее, затем в Пажеском корпусе, который окончил в 1862.
Начал службу в 4-м отделении Собственной Е.И.В. Канцелярии. Поступив на службу в министерство иностранных дел в 1866, работал переводчиком, делопроизводителем Департамента внутренних сношений.
Сопровождал князя Горчакова на Берлинский конгресс, императора Александра III — на его встречи с Францом-Иосифом и Вильгельмом I в Скерневицы (1884) и с первым из них в Кремзир (1885).
С 1879 Ламздорф — камергер и управляющий литографией МИД, с апреля 1881 — 2-й советник министра и член Комитета шифров (лично занимался шифровкой особо важных телеграмм).
В 1882—1896 директор канцелярии министерства; ученик и ближайший помощник министра иностранных дел Н. К. Гирса. До конца 1880-х годов, как и министр Гирс, лично придерживался прогерманской ориентации, но после отказа правительства Вильгельма II в 1890 году возобновить тайный русско-германский «договор перестраховки» 1887 года, поддерживал линию на франко-русский союз.
В 1897 был назначен товарищем (заместителем) министра иностранных дел М.Н. Муравьёва, который возложил на Ламздорфа большую часть текущей работы. Внес значительный вклад в подготовку 1-й Гаагской мирной конференции, за что 21 июля 1899 года был удостоен Высочайшей благодарности.
В июне 1900 назначен управляющим министерством, а с 25 декабря 1900 назначен министром иностранных дел. Его политика была продолжением политики его предшественника, графа Муравьёва. Старался распространить и укрепить влияние России на Балканах и на Дальнем Востоке, поддерживал Турцию, охраняя её от разложения.
В конце 1902, во время поездки в Белград, Софию и Вену заключил соглашение с Австрией о способах подавления македонского народного движения. В сентябре 1903 сопровождал императора Николая II в его поездке в Вену и Мюрцштег, где была выработана дальнейшая программа действий в Македонии, состоявшая в подавлении революционного движения, но в то же время в понуждении Турции к определённым реформам. 11 (24) сентября 1903 было опубликовано правительственное сообщение о македонском движении, осуждавшее его довольно строго. Политика Ламсдорфа увеличила отчуждение от России более радикальных элементов славянства на Балканах, начавшееся в 1890-х. 2(15) октября 1904 Ламздорфом и австрийским послом Эренталем была подписана декларация о взаимном нейтрайлитете.
На Дальнем Востоке Ламсдорф вёл политику постепенного расширения владений России. Вывод войск из Маньчжурии, как было согласовано договором 1902, не был полностью произведен Россией, что стало одной из причин войны с Японией (1904—1905). Выступал за умеренный курс дальневосточной политики (соглашение с Японией и мирное разрешение корейско-манчжурского вопроса).
После расторжения Шведско-норвежской унии, в октябре 1905 г. Россия первой из иностранных государств признала независимость Норвегии и установила с ней дипломатические отношения.
