Биография
Родился во влиятельной семье. Окончил училище ВВС.
В 1942—1945 гг. проходил подготовку в Аризоне (США).
В 1957—1963 гг. — командующий вооруженными силами.
В 1963 г. возглавил военный переворот, в результате которого был свергнут президент Р. Вильеда Моралес, и возглавил военную хунту. Переворот был совершен под предлогом «борьбы с проникновением коммунизма» в страну. Первоначально администрация Джона Кеннеди отозвала из Гондураса своего посла, это же сделало правительство Мексики. Однако, в октябре 1963 г. легитимность хунты признали Сальвадор, Никарагуа и Гватемала, а после назначение военными выборов — в декабре того же года власть Лопесв Арельяно была признана администрацией президента Линдона Джонсона.
В 1965—1971 гг. президент Гондураса. Правительство в ответ на забастовочное движение активно преследовало оппозицию, были запрещены политические партии (за исключением правящей — Национальной и Либеральной), введена цензура СМИ. Наряду с этим, вследствие территориального спора, резко ухудшились отношения с соседним Сальвадором. Между государствами вспыхнула так называемая «футбольная война», поводом для которой стал конфликт болельщиков, неудовлетворенных судейством матча сборных двух стран. Военной пропагандой Гондураса руководит советник по PR «Юнайтед фрут компани» Thomas P. McCann. Хотя в 1970 г. конфликт удалось уладить, напряженность в отношениях Гондураса и Сальвадора сохранялась до 1980 г., когда был подписан мирный договор.
В 1971—1972 гг. главнокомандующий вооруженными силами. В 1971 г. допустил проведение в стране президентских выборов, на которых победил Рамон Эрнесто Крус Уклес.
В 1972 г. в результате государственного переворота вновь стал президентом. В ответ на крестьянские волнения были проведены аграрные реформы, суть которых заключалась в распределении между безземельными крестьянами государственных и пустующих частных земель, было принято решение о создании крестьянских кооперативов. Также был введен госконтроль над горнорудной промышленностью страны. В сфере внешней политики администрация Лопеса Арельяно установила дипломатические отношения с Румынией, Югославией, Чехословакией и Венгрией, была возобновлена торговля с Кубой. Однако в стране зрело недовольство политикой президента. Крупных землевладельцев не устраивала аграрная реформа, а военных — разворовывание денег, выделенных на ликвидацию последствий урагана «Фифи».
В 1975 г. был смещен с поста президента вооруженными силами генералом Хуаном Альберто Мельгар Кастро. Поводом для недовольства военных стал коррупционный скандал вокруг сделки с кампанией United Brands Company, аффилированной с «Юнайтед фрут компани», получивший в прессе название «Бананенгейт».
Генерал Лопес Арельяно владел несколькими латиноамериканскими кампаниями, а частности, авиаперевозчиком SAHSA, ставшим печально известным после крушения 21 октября 1989 г. Боинга-727.
