Араки до Второй мировой войны был генералом Императорской армии Японии и харизматическим лидером националистов, одним из главных теоретиков политиков правого крыла Японской империи. Он пользовался уважением как лидер радикальной фракции политиков внутри японской армии. Позже он был министром образования в кабинетах Коноэ и Хиранумы.
Выпускник Имперской военной академии (1897). Начал военную службу во время Русско-японской войны, будучи ротным командиром.
С ноября 1909 — майор, в декабре командирован в Россию для изучения боевой подготовки русской армии. В 1912—1913 помощник военного атташе посольства Японии в Петербурге. Произведен в подполковники в августе 1915. Награждён двумя русскими орденами: Св. Владимира с мечами 4-й степени (1916) и Св. Анны с мечами 2-й степени (1917). С 24 июля 1918 года — полковник.
В ходе японской интервенции в Сибири в 1918—1919 гг. против большевистской красной армии служил офицером штаба Главного управления экспедиционных сил во Владивостоке. В этот период Араки выполнял секретные поручения на русском Дальнем Востоке и в районе озера Байкал.
С 17 марта 1924 — генерал-майор, в 1923—1924 командир 8-й бригады, с 1 мая 1925 начальник 1-го управления Генштаба. С 26 июля 1927 года генерал-лейтенант. Со 2 августа 1929 по 1931 командир 6-й дивизии, в 1931 начальник Департамента общих дел генерал-инспектората военной подготовки.
В кабинете министров Инукаи в декабре 1931 г. он получил пост военного министра.
20 октября 1933 г. ему было присвоено звание полного генерала.
26 декабря 1935 г. Араки был пожалован титул барона.
Служа в армии Араки являлся ярым сторонником плана борьбы против коммунизма на советском Дальнем Востоке и Сибири. Он считался ведущим экспертом по Советскому Союзу и фанатично выступал против коммунизма. Генерал Араки несколько раз (в 1934 и 1939 гг.) встречался с лидером Всероссийской фашистской партии К. В. Родзаевским
10 марта 1936 г. он ушёл в отставку с военной службы и после отставки, в 1937 г., был назначен министром образования в кабинете Коноэ Фумимаро, что стало для него идеальной возможностью для продвижения идей милитаризма в системе национального образования и среди простого населения. Он продолжал оставаться министром образования и в кабинете Хиранумы.
После Второй мировой войны Араки был арестован американскими оккупационными войсками и предстал перед Международным военным трибуналом по Дальнему Востоку, где был осужден за военные преступления. Его приговорили к пожизненному заключению, но в 1955 г. он был освобожден по состоянию здоровья из тюрьмы Сугамо и через 11 лет умер. Араки был похоронен на кладбище Фуху в Токио.
