Родился на Сан-Томе в 1942 году, сын португальца и местной женщины. Окончил среднюю школу в Португалии, обучался в Высшем институте прикладной психологии в Лиссабоне (Португалия) и Свободном унивеститете Брюсселя (Бельгия).
Cлужил в португальской армии в Мозамбике, после провозглашения в 1975 году независимости Сан-Томе и Принсипи вступил в Движение за освобождение Сан-Томе и Принсипи.
В 1986—1987 годах занимал пост министра иностранных дел Сан-Томе и Принсипи и был чрезвычайным послом Сан-Томе и Принсипи при Европейском сообществе
C 1989 года — предприниматель (экспорт какао, импорт цемента).
В 1991 году избран депутатом Национального собрание Сан-Томе и Принсипи
В 1992 году стал президентом Торгово-промышленной палаты Сан-Томе и Принсипи.
В июле 2001 года избран президентом Демократической Республики Сан-Томе и Принсипи, получив 55,2% голосов избирателей (его соперником на выборах был основатель МЛСТП и первый президент Сан-Томе и Принсипи Мануэл Пинту да Кошту, получивший 40% голосов).
16 июля 2003 года, когда де Менезеш находился с визитом в Нигерии, произошел государственный переворот, возглавленный Фернандо Перейрой, но в результате соглашения де Менезеш был восстановлен на посту уже 23 июля.
На президентских выборах 30 июля 2006 года получил 60,58% голосов избирателей и был избран президентом Сан-Томе и Принсипи на второй срок (его соперником на выборах был Патриш Тровоада, сын бывшего президента Сан-Томе и Принсипи Мигела Тровоады).
12 февраля 2009 года был раскрыт антипрезидентский заговор, подготовленный Христианским Демократическим Фронтом во главе с Арлешио Кошта (Arlecio Costa), который был арестован вместе с 30 другими заговорщиками.
