Родился в семье почтового чиновника в Кремсе-на-Дунае. Вильгельм Миклас изучал историю и географию в Венском университете.
10 декабря 1928 он был избран президентом Австрии.
Миклас пытался провести амнистию заключённых нацистов, но это было отвергнуто национальной полицией во главе с Артуром Зейсс-Инквартом, через которого Гитлер проводил военные операции за границей. Миклас был вынужден уступить их требованиям и назначил Зейсс-Инкварта министром внутренних дел Австрии.
Миклас был крайне непопулярен среди австрийских нацистов, потому что он отверг отмену смертного приговора по отношению к убийцам канцлера Энгельберта Дольфуса после неудавшегося путча в 1934.
Немецкие запросы росли, и 11 марта Герман Геринг потребовал назначить Зейсс-Инкварта федеральным канцлером Австрии, иначе немецкие войска перейдут границу Австрии на следующий же день.
Миклас отверг это предложение. После того, как Гитлер получил подтверждение от Муссолини о том, что он не будет вмешиваться, было объявлено, что немецкие войска вторгнутся в Австрию на следующий день. В полночь Миклас капитулировал и объявил Зейсс-Инкварта новым канцлером, но было уже слишком поздно. Когда немецкие войска пересекли границу, их встречали как героев.
После этого был посажен под домашний арест и отстранён от политической жизни страны.
Миклас умер 20 марта 1956 года в Вене.
