Биография
Ранние годы
Ли Марвин родился в Нью-Йорке в семье торгового менеджера Ламонта Уолтмена Марвина (Lamont Waltman Marvin) и его жены Кортни Уошингтон Девидж (Courtenay Washington Davidge), работавшей стилистом и консультантом. Ламонт Марвин был прямым потомком сэра Мэттью Марвина (Matthew Marvin), который приехал в Америку из района Great Bentley графства Эссекс в 1635 году и был среди основателей Хартфорда (штат Коннектикут).
В детстве Ли Марвин учился игре на скрипке. Подростком увлекался охотой: на оленей, пум, диких индеек и куропаток в лесах Эверглейдс, тогда ещё не имевших статуса заповедника." Его исключили из нескольких школ за плохое поведение, пока он не оказался в католическом колледже в городке Сент-Лео (Флорида).
Война
Марвин оставил школу и поступил в в 4-ю дивизию морской пехоты США, где служил снайпером. Участвовал во Второй мировой войне, в 1944 году был ранен в битве за Сайпан, за восемь месяцев до сражения за Иводзиму. Большинство солдат его взвода погибли. Эта битва навсегда оставила след в его жизни. Ли Марвин получил «Пурпурное сердце» и был комиссован по состоянию здоровья в чине рядового первого класса. Позже распространились слухи, что Марвин служил вместе с телепродюсером и актёром Бобом Кишаном, и они вместе сражались на Иводзиме, что не соответствует действительности.
Кинематограф
После войны Ли Марвин был подсобным рабочим в небольшом общественном театре в северной части Нью-Йорка. Однажды его попросили подменить заболевшего во время репетиций актёра. Так, с должности постоянного резервного дублёра театральных актёров началась его ранняя карьера на подмостках Нью-Йорка.
В 1950 году Ли Марвин переезжает в Голливуд. Он быстро находит себе работу, становится исполнителем ролей второго плана, с самого начала «застолбив» за собой жанр ковбойского и военного кино. Ветеран войны, имеющий награды, Ли Марвин очень убедительно смотрелся в военных драмах и зачастую консультировал режиссёров и партнёров по площадке, как наиболее реалистично изобразить тот или иной эпизод боевых действий, как лучше подобрать костюмы, как правильно обращаться с оружием. Его дебютной работой стал фильм «Теперь ты во флоте» (You’re in the Navy Now, 1951), Ли Марвин исполнил в картине маленькую роль, за которую даже не удостоился упоминания в титрах. В 1952 году Марвин появляется уже в нескольких фильмах, среди которых можно выделить вестерн Дона Сигела «Дуэль на Силвер-Крик»(Duel at Silver), ещё одну историю про ковбоев Hangman’s Knot, и военную драму «Восемь железных мужчин» (Eight Iron Men). В следующем году ему посчастливилось сняться у Фрица Ланга, в фильме «Сильная жара» (The Big Heat, 1953), его партнёршей была Глория Грэм, Марвину досталась роль её негодяя-дружка. Ли Марвин запомнился в маленькой роли главаря банды Жуков («The Beetles») в знаменитом фильме «Дикарь» (The Wild One, 1953) с Марлоном Брандо, а также в вестернах Seminole (1953) и «Оружие и ярость» (Gun Fury, оба 1953). Следующим серьёзным успехом стала роль Гектора в фильме «Плохой день в Блэк Роке» (Bad Day at Black Rock, (1955) со Спенсером Трейси.
В конце 1950-х Марвин постенно стал переходить на более основательные роли. Яркие работы в фильмах «В атаку» (Attack, 1956) и The Missouri Traveler (1958), главная роль в популярном полицейском телесериале «M Squad» (1957—1960), и имя Ли Марвина зазвучало в полную силу. Один из критиков назвал актёра в роли лейтенанта полиции «несгибаемым, словно гвоздь».
1960-е годы стали по истине звёздными для актёра. Выходят три вестерна The Comancheros (1961), «Человек, который застрелил Либерти Вэланса» (The Man Who Shot Liberty Valance,1962, роль Либерти Вэланса) и «Риф Донована» (Donovan’s Reef, 1963), в которых Ли Марвин выступает на равных с самим Джоном Уэйном. Его также приглашают в один из эпизодов телесериала Combat! («The Bridge at Chalons» (эпизод 34, сезон 2, миссия 1), и в знаменитое шоу «Сумеречная зона» (The Twilight Zone: «The Grave», 1961, эпизод #72 и «Steel», 1963, episode #122).
