Стивен «Стив» Никол: биография

Карьера

Ливерпуль

Никол начал свою профессиональную карьеру в шотландском «Эйр Юнайтед» и провёл в этом клубе чуть больше двух сезонов, сыграв за это время в 70 матчах в лиге. 26 октября 1981 года он был приобретён легендарным менеджером «Ливерпуля» Бобом Пэйсли за 300 тысяч фунтов (достаточно крупная по тем временам сумма за 20-летнего игрока).

Следующие два года Стив провёл, выступая за резервы «красных» и набираясь опыта. Его дебют в первом составе состоялся 31 августа 1982 года в матче против «Бирмингем Сити» на «Сент-Эндрюсе» (0:0), а в 1983 году, уже при новом наставнике «Ливерпуля» Джо Фэгане, он стал постоянным игроком основного состава. Первый гол за команду Никол забил 22 октября 1983 года в матче против «Куинз Парк Рейнджерс» на «Лофтус Роуд» (1:0). По итогам своего первого полного сезона в первом составе Стив стал чемпионом Англии, хотя и не получил медаль, так как провёл недостаточное количество матчей. Он не попал в заявку на первое в истории мерсисайдское дерби в финале турнира, которым стал розыгрыш Кубка Лиги, но был в числе игроков, которые обыграли итальянскую «Рому» на её стадионе в финале Кубка чемпионов в Риме в 1984 году. Исход встречи был решён в серии пенальти, Стив свой одиннадцатиметровый удар реализовать не сумел, но «Ливерпуль» выиграл этот матч, благодаря «макаронным ногам» Брюса Гроббелара.

Начиная со следующего сезона, Никол стал твёрдым игроком основного состава. В 1986 году он сделал «дубль» с «Ливерпулем», которым руководил уже Кенни Далглиш. «Красные» опередили «Эвертон» в чемпионате на два очка и обыграли его в первом в истории мерсисайдском финале Кубка Англии со счётом 3:1. К тому времени Стив уже регулярно вызывался в сборную Шотландии, в которой он дебютировал 12 сентября 1984 года в матче против Югославии на «Хэмпден Парк». Шотландцы тот матч выиграли с разгромным счётом 6:1, причём одноклубники Никола Грэм Сунесс и Кенни Далглиш забили по два мяча. В составе сборной в 1986 году Стив принял участие в Чемпионате мира в Мексике.

Никол достаточно легко мог сыграть на разных позициях. Хотя после ухода Фила Нила из команды он обычно играл на правом фланге защиты, он мог сыграть и на левом фланге, и в центре обороны, а также в центре поля. Несколько раз он даже играл в нападении.

В 1988 году Стив Никол неожиданно проявил таланты бомбардира, по-прежнему выступая в качестве защитника. Особенно запомнились его хет-трик в матче против «Ньюкасла», а также мяч, забитый головой с дальнего расстояния в ворота «Арсенала». Он продолжал успешно выполнять и свои функции в обороне и помог «Ливерпулю» выиграть очередной чемпионский титул. Клуб мог оформить ещё один «дубль», но в финале Кубка Англии «красные» неожиданно уступили «Уимблдону» со счётом 0:1. Никол был последним игроком «Ливерпуля», который имел шанс в том матче сравнять счёт и перевести игру в овертайм, но мяч после его удара головой прошёл чуть выше перекладины.

В следующем году вместе со своими партнёрами по команде Стив принял участие в многочисленных церемониях похорон жертв трагедии на стадионе «Хиллсборо» в Шеффилде, которая унесла жизни 96 болельщиков «Ливерпуля», пришедших на матч полуфинала Кубка Англии против «Ноттингем Форест». «Ливерпуль» выиграл в переигровке этого матча, а затем одержал победу над «Эвертоном» в финале турнира, однако упустил на «Энфилде» победу в чемпионате Англии, благодаря, возможно, последнему удару сезона, которым Майкл Томас принёс чемпионский титул «Арсеналу». Стив Никол по итогам сезона был признан Лучшим игроком года по версии футбольных журналистов.

В следующем сезоне «Ливерпуль» одержал крупнейшую в своей истории победу в лиге, обыграв «Кристал Пэлас» со счётом 9:0. При этом Никол стал единственным игроком, который в тот вечер отличился дважды, забив первый и последний голы своей команды (на седьмой и девяностой минутах). По итогам сезона «красные» снова стали чемпионами Англии, а два года спустя уже под руководством Грэма Сунесса выиграли Кубок Англии, на этот раз победив в финальном матче «Сандерленд» (2:0).