Родился 3 ноября 1777 года в Баллинакоре в Ирландии.
В 1793 году поступил на службу в австрийскую армию, принимал участие в кампаниях против Наполеона в 1793—1797 и 1799—1800 годов в Голландии, в 1805 году он сражался в Австрии и за отличие был произведён в полковники. С 1807 года командовал 61-м пехотным полком.
В начале кампании 1809 года Нугент был 24 мая произведён в генерал-майоры и назначен начальником штаба эрцгерцога Иоганна. В 1813 году Нугент командовал отрядами в Итальянской армии и очистил от французов и итальянцев Хорватию и Истрию. В кампании 1815 года Нугент командовал правым крылом всей Итальянский армии, захватил Рим и нанёс поражение Мюрату при Сен-Джермано; за это он 30 апреля был произведён в фельдмаршал-лейтенанты.
В 1816 году папа римский дал Нугенту титул князя. В 1817—1820 годах Нугент в чине генерал-капитана состоял на службе у короля Обеих Сицилий Фердинанда I. По возвращении на австрийскую службу командовал дивизией в Венеции. 18 сентября 1838 года произведён в фельдцейхмейстеры и назначен командующим войсками во Внутренней Австрии, Иллирии и Тироле.
В кампании 1848 года против Италии Нугент командовал корпусом в Пьемонте, а после начала восстания в Венгрии он со своим корпусом действовал против мятежников и за отличие был произведён в фельдмаршалы.
В 1859 году принимал участие в австро-итало-французской войне.
Нугент скончался 21 августа 1862 года в замке Босильево в Карлштадте (Хорватия).
Среди прочих наград Нугент имел ордена:
- Орден Марии Терезии
- Рыцарский крест ордена Золотого руна
- Орден Святого Александра Невского (14 марта 1850 года)
