С 1975 по 1984 год работал комиссаром Национальной баскетбольной ассоциации.
О’Брайен, сын ирландских эмигрантов, родился в г. Спрингфилде (штат Массачусетс). Когда О’Брайен не занимался политикой, он управлял финансами семьи и занимался общественной деятельностью.
Политика
Начало политической деятельности у О’Брайена началось еще в возрасте 11 лет, когда его отец, лидер местной ячейки Демократической партии, нанимал его в качестве волонтера во время Президентских выборов в США 1928 года. О’Брайен стал яростным демократом еще, будучи студентом Спрингфилдского отделения Северо-Восточного университета, известного как Western New England College School of Law.
В 1946, 1948 и 1950 годах его назначали руководителем предвыборной кампании его друга Фостера Фурколо (англ. Foster Furcolo) в палату представителей США.
В 1952 году он был назначен Джоном Ф. Кеннеди руководителем в Массачусетсе его в последствии успешной избирательной кампании в Сенат США. В 1958 году он вновь управлял в Массачусетсе избирательной кампанией. В избирательной компании О’Брайен активно использовал волонтеров.
В 1959 году О’Брайен был одним из основателей президентской компании 1950 года сенатора Кеннеди.
В 1960 году О’Брайен был назначен общенациональным руководителем президентской кампании Кеннеди.
Комиссар НБА
О’Брайен был назначен комиссаром Национальной баскетбольной ассоциацией в 1975 году. Под его руководством произошло слияние Американской баскетбольной ассоциации в НБА. Он разорвал соглашение с общенациональным каналом CBS Television. Под его руководством посещаемость матчей значительно выросла. В 1984 году О’Брайен ушел в отставку. В этом же году Трофи Финала НБА (англ. NBA Finals Trophy) была переименована в Кубок Ларри О’Брайена (англ. Larry O’Brien Trophy) в знак уважения к его заслугам.
О’Брайен был введен в Баскетбольный Зал славы, расположенный в его родном городе Спрингфилд, Массачусетс.
Важные события в НБА
- Согласование самого дорого телевизионного контракта (1982)
- Посещаемость удвоились, а телевизионные сборы утроились во время его руководства
- Согласование слияния ABA-NBA по которому Денвер Наггетс, Сан-Антонио Спёрс, Индиана Пэйсерс, и Нью-Джерси Нетс вступили, Кентукки Колонелс и Спиритс оф Сент-Луис были проданы, а Вирджиния Сквайерс расформирована
- Расширение чемпионата с 18 до 23 команд
- Введение потолка зарплат (1983)
- Усовершенствование драфта (1976)
- Согласование двух ключевых коллективных договоров (1976, 1983)
- Учреждение стипендиальной программы для НБА для учащихся колледжей
- Урегулирование иска Оскара Робертсона в 1976 году и создание справедливой и равноправной системы свободного агентства для ветеранов
- Введение трехочковых бросков (1979)
- Перевод НБА на кабельные телеканалы (ESPN and USA Network) в 1982 году
- Введение строгого анти-допингового соглашения с Ассоциацией игроков НБА (1983)
- Ежегодная посещаемость в НБА превысила 10 млн человек
