Являясь одним из ведущих представителей аналитической философии, с середины 1980-х гг. выступает с её резкой критикой. Философские интересы включают философию и методологию науки, философию языка, философию сознания, гносеологию и логику.
В 1960-е гг. Патнэм совместно с С. Крипке создает «новую», или «каузальную», теорию референции, согласно которой значение терминов естественных видов, составляющих большинство научных терминов, определяется главным образом присущей этим естественным видам внутренней природой, хотя учитываются и прагматические аспекты их употребления. С середины 1980-х гг. выступает с критикой аналитической философии, одним из лидеров которой он считался ранее.
В 1960-70-х гг. активно участвовал в движении за гражданские права, был противником Войны во Вьетнаме. С 1968 по 1972 год — член Прогрессивной трудовой партии.
В 1976 году был избран президентом Американской философской ассоциации.
Оставил преподавательскую деятельность в 2000 году.
Сочинения
- http://www.pragmatism.org/putnam/ — английская библиография
- Reason, Truth and History. Cambridge, 1981;
- Realism with a Human Face. Cambridge, 1990.
- Philosophical Papers. Vol. 1—3. Cambridge, 1975—1983;
- The Many Faces of Realism. LaSalle (111.), 1987;
Работы, изданные на русском языке
- Патнэм Х. Значение и референция // Новое в зарубежной лингвистике. Вып. 13. М., 1982. С. 377—390.
- Разум, истина и история = Reason, Truth and history / Пер. с англ. Т.А. Дмитриева, М.В. Лебедева.. — М.: Праксис, 2002. — 296 с. — (Философия). — 2000 экз. — ISBN 5-901574-09-5
- Патнэм Х. Философия сознания / Пер. с англ. Л. Б. Макеевой, О. А. Назаровой, А. Л. Никифорова; предисл. Л. Б. Макеевой. М.: Дом интеллектуальной книги, 1999. 240 с. ISBN 5-733-0004-3.
- Патнэм Х. Как нельзя говорить о значении (комментарий к статье Дж. Дж. Смарта) // Структура и развитие науки. М., 1978. С. 396—418 (также в сборнике: Патнэм Х. Философия сознания. С. 146—163).
Библиография
- Макеева, Л. Б. Семантические идеи Х. Патнэма // История философии. № 1. — М.: ИФ РАН, 1997. — С. 121—135.
- Макеева Л. Б. Философия Х. Патнэма / Утверждено к печати Учёным советом Института философии РАН. — М.: ЦОП Института философии РАН, 1996. — 190 с. — 500 экз. — ISBN 5-201-01923-4
- Боррадори, Дж. Американский философ: Джованна Боррадори беседует с Куайном, Дэвидсоном, Патнэмом и др. / Пер. с англ. — М.: Дом интеллектуальной книги, 1998.
