Второй сын графа (ирландского) Эгмонта, учился в Кембридже, обратил на себя внимание Питта брошюрой по поводу процесса Уоррена Гастингса, при его поддержке был избран в 1796 г. в палату общин, где выделился как даровитый оратор и в особенности как искусный полемист, находчивый в споре. Он поддерживал политику Питта. В министерстве Аддингтона был генеральным солиситором, потом генерал-атторнеем.
После смерти Питта перешел в оппозицию, пока не пало либеральное министерство Гренвилля. В новом министерстве Портленда (1807) он получил должность канцлера казначейства, а в 1809 г. стал во главе правительства. Он был представителем старого торизма, противопоставлял права короны правам парламента, противился эмансипации католиков, отстаивал протекционизм. Убит Джоном Беллингемом из личной мести в здании парламента.
По поводу смерти Персиваля в здании парламента существует необоснованная легенда о том, что он нарушил якобы существующий запрет на смерть в Вестминстерском дворце.
См. Spencer Walpole (его внук), «Life of Spencer Perceval, including his correspondence» (Л., 1873).
