Стивен Пол Пирсон: биография

Ранние годы

Пирсон родился 2 октября 1982 года в шотландском Ланарке. В детстве он посещал среднюю школу «Our Lady» (англ. Our Lady's High School) в Мотеруэлле, Северный Ланаркшир. Стивен стал одним из множества футболистов, которые окончили это учебное заведение, среди которых Мэтт Басби, Билли Макнилл и Бобби Мердок. Начиная ещё с юных лет, Пирсон болел за глазвегианский «Селтик». Тем не менее карьеру футболиста шотландец начал в клубе «Мотеруэлл», который заинтересовался в услугах молодого футболиста после того, как он забил победный гол в финале школьных соревнований для игроков, не достигших 18-летнего возраста.

Клубная карьера

«Мотеруэлл»

«Мотеруэлл» в это время испытывал серьёзные финансовые проблемы — клуб был на грани банкротства, и руководство было вынуждено пойти на крайние меры, продав 19 игроков основного состава. Вследствие этого многие молодые игроки, такие как Пирсон и его друг Джеймс Макфадден, получили возможность достаточно рано заиграть во взрослом футболе.

Данные обстоятельства не могли сразу положительно сказаться на результатах клуба — по итогам сезона 2002/03 «Мотеруэлл» занял последнее место в турнирной таблице чемпионата Шотландии. «Сталевары» не покинули премьер-лигу лишь потому, что Шотландская футбольная ассоциация признала стадион победителя Первого шотландского дивизиона, «Фалкирка», непригодным для игр на уровне элитной лиги Шотландии. А уже к декабрю следующего года молодой и амбициозный «Мотеруэлл» занимал место в середине турнирной таблицы первенства страны. В это же время Пирсон был впервые вызван в национальную сборную Шотландии.

«Селтик»

Несмотря на очевидный прогресс, финансовое положение «Мотеруэлла» оставалось достаточно шатким, поэтому руководство клуба рассматривало все приемлемые предложения по трансферу своих футболистов в другие команды. Этим воспользовался «Селтик» — в январе 2004 года главный тренер «кельтов» Мартин О'Нил сделал «сталеварам» предложение по Пирсону в размере 350 тысяч фунтов стерлингов. Сумма трансфера устроила руководство «Мотеруэлла», и Стивен реализовал свою детскую мечту, перейдя в стан своего любимого клуба. По приходу к «бело-зелёным» Стивен начал оправдывать выданные ему авансы — он сыграл важнейшую роль в победе «Селтика» над «Барселоной» в 1/8 финала Кубка УЕФА 2003/04, вышел в стартовом составе «кельтов» в победном для глазвегианского клуба финале Кубка Шотландии против «Данфермлин Атлетик». По итогам сезона Пирсон по праву был признан «Лучшим молодым игроком года по версии футболистов».

Следующий сезон для Стивена сложился неудачно, несмотря на то, что в этом футбольном году, он сыграл 5 матчей за сборную Шотландии, в «Селтике» он провёл всего 9 игр вследствие череды травм. В сезоне 2005/06 Пирсон лишь 3 раза появился в стартовом составе «кельтов». В январе 2006 года состоялся предметный разговор Стивена с наставником «бело-зелёных» Гордоном Страканом, который заверил футболиста, что тот при качественной работе на тренировках и матчах может рассчитывать на более частую игру в основе клуба. Всего в сезоне 2005/06 сыграл 20 матчей, забил 2 гола, в том числе в ворота «Харт оф Мидлотиан». Этот гол помог «Селтику» победить эдинбургцев 3:2.

С «кельтами» Пирсон выиграл три звания чемпиона Шотландии, но так и не стал игроком основного состава «бело-зелёных». В августе 2006 года бывший тренер «Мотеруэлла», а в тот момент наставник английского «Дерби Каунти», Билли Дэвис предпринял попытку приобрести Стивена для своего клуба за 600 тысяч фунтов стерлингов, но его ждал отказ Стракана, заявившего, что шотландский полузащитник не продаётся. Отъезд плеймейкера «кельтов» Стилияна Петрова в «Астон Виллу» дал Пирсону надежду на возвращение в основной состав «Селтика» и, несмотря на слухи о скором уходе из глазвегианского клуба, он выдал отличную игру в матче Лиги чемпионов, где «бело-зелёные» встречались с португальской «Бенфикой». «Кельты» победили 3:0, а Стивен забил один из мячей. Сам Пирсон отозвался об этом голе, как об «одном из самых важных» в его карьере.