Родился в Каталонии, в знатной семье. Состоял на государственной службе в Италии и Португалии, затем в 1767 году назначен вице-королем Калифорнии. После запрета Карлом III иезуитского ордена, Гаспару Портоле было поручено изгнание иезуитов из обеих Калифорний. Четырнадцать миссий были конфискованы и переданы францисканцам и несколько позднее — доминиканцам.
В 1769 и 1770 годах Гаспар Портола возглавил морскую и сухопутную экспедиции на север Калифорнии. Позже служил губернатором Пуэблы в Мексике. Остаток жизни провел в Испании, полковником драгунского полка.
