Министр обороны Российской Федерации (1996—1997), депутат Государственной Думы России двух созывов (1999—2007). В 2002—2007 годах — председатель Народно-патриотической партии России.
Происхождение и начало военной карьеры
Родился 1 декабря 1936 года в селе Куракино Сердобского района Пензенской области в семье потомственных крестьян. Отец, Николай Иванович Родионов, после демобилизации в 1948 году перевёз семью в город Мукачево Закарпатской области УССР, на место расположения своего последнего места службы — местной горно-стрелковой дивизии. В результате длительного общения с военными сам Игорь уже в старших классах школы твёрдо решил стать офицером. В юности параллельно увлекался музыкой: учился в музыкальной школе по классу аккордеона, но не сумел закончить её, так как класс закрыли по идеологическим соображениям. Военное образование получил в Орловском танковом училище имени М. В. Фрунзе, где последовательно проходил службу курсантом (октябрь 1954 — май 1955), помощником командира взвода (май — ноябрь 1955), и наконец, старшиной курсантской роты училища (ноябрь 1955 — октябрь 1957). В июне 1970 года с золотой медалью окончил Военную академию бронетанковых войск имени Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского. В 1978 — 1980 годах являлся слушателем Военной академии Генерального штаба Вооруженных Сил имени К. К. Ворошилова, которую закончил с отличием.
В 1956 году вступил в КПСС и оставался её членом вплоть до запрещения партии в августе 1991 года.
Годы на военной службе
В Вооруженных Силах с 1954 года. После окончания училища и присвоения офицерского звания направлен в ГДР для прохождения службы в ГСВГ. С октября по декабрь 1957 года находился в распоряжении Главнокомандующего Группы, с декабря 1957 по февраль 1958 — командир танкового взвода танкового полка мотострелковой дивизии, с февраля 1958 года — командир танкового взвода, а с апреля 1963 по декабрь 1964 года занимал командную должность в той же танковой роте тяжёлого танкового полка 10-й танковой дивизии 4-й гвардейской танковой армии ГСВГ.
Для прохождения дальнейшей службы направлен в Московский военный округ: с декабря 1964 по май 1967 года — командир танковой роты тяжёлого танкового полка танковой дивизии армейского корпуса МВО, с мая по август 1967 года являлся заместителем командира танкового батальона танкового полка танковой дивизии армейского корпуса МВО.
В 1970 году в качестве заместителя командира полка был направлен в 24-ю мотострелковую Самаро-Ульяновскую Бердичевскую, трижды Краснознаменную, орденов Суворова и Богдана Хмельницкого Железную дивизию, через два года назначен командиром 274-го полка. С 1974 г. — заместитель командира Железной дивизии. В 1975 году назначен командиром 17-й мотострелковой дивизии Прикарпатского военного округа. В этом же году стал командиром Железной дивизии и оставался в этой должности до февраля 1978 года.
После окончания Академии Генерального штаба командовал полком, дивизией, затем стал командиром 28-го армейского корпуса Центральной группы войск в Чехословакии (1980—1983 гг.), командующим 5-й армией (общевойсковой) Дальневосточного военного округа (1983—1985 гг.), затем командующим 40-й армией ТуркВО (Ограниченный контингент Советских войск в Афганистане, 1985—1986 гг.). В 1986 году назначен первым заместителем командующего войсками Московского военного округа (июль 1986 — март 1988 гг.), затем становится командующим войсками Закавказского военного округа — военным комендантом г. Тбилиси (апрель 1988 — август 1989 гг.). Как командующий округом руководил разгоном националистической демонстрации в Тбилиси 9 апреля 1989 года, во время которой погибло 19 человек, по одной из версий из-за возникшей в результате отказа митингующих разойтись давки.
