Николас: биография

С 1983 по 1989 год Чарли защищал цвета национальной сборной Шотландии, участвовал в её составе в мировом первенстве 1986 года. Всего за «тартановую армию» Николас сыграл 20 матчей забил пять мячей.

После окончания карьеры футболиста Чарли стал спортивным журналистом.

Ранние годы

Николас родился 30 декабря 1961 года в Каукадденсе — центральном районе шотландского города Глазго. Детство Чарли прошло в другой части крупнейшего города страны — Мэрихилле. В это время соседом и другом Николаса был будущий известный шотландский футболист 80-х годов Джим Даффи.

Карьера игрока

Клубная карьера

Чарли — воспитанник клуба «Селтик», профессиональный контракт с которым он подписал в июне 1979 года. 16 августа 1980 года Николас дебютировал в первой команде «кельтов», выйдя на замену в гостевом поединке против «Килмарнока». Ровно через две недели Чарли забил свой первый гол за «Селтик», поразив во встрече Кубка лиги ворота «Стерлинг Альбиона». Практически сразу молодой нападающий завоевал место в основном составе «бело-зелёных», в том же футбольном году внёс большой вклад в победу «Селтика» в чемпионате Шотландии и удостоился звания «Молодого игрока года» по версии коллег-футболистов. Сезон 1981/82 Николас практически полностью пропустил, получив перелом ноги в матче резервистов «кельтов» с командой «Гринок Мортон». Но, вернувшись на поле в футбольном году 1982/83, Чарли показал, что не только не растерял, но и нарастил своё мастерство. Забив за сезон 50 голов (в том числе 29 мячей в чемпионате Шотландии), Николас был признан лучшим игроком года по версиям, как журналистов страны, так и самих футболистов.

Летом 1983 года к «Селтику» обратились три гранда английского футбола, «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» и «Арсенал», с целью усиления Николасом своих рядов. «Кельты», принимая во внимание необходимость профессионального роста Чарли, дали тому разрешение на ведение переговоров с заинтересованными командами. Чарли поочерёдно съездил на просмотр во все три клуба. Наиболее вероятным будущим работодателем форварда британские газеты называли «Ливерпуль», где блистал в то время другой представитель Шотландии Грэм Сунесс, который пообещал взять молодого нападающего под свою опеку.

Тем не менее 22 июня 1983 года Чарли подписал контракт с лондонским «Аресеналом». Сумма, заплаченная «канонирами» за Николаса, составила 800 тысяч фунтов стерлингов. В столице Англии шотландец запомнился своими частыми походами по ночным клубам нежели действиям на поле, за что получил от болельщиков лондонского клуба прозвище «Чарли-шампанское» (англ. Champagne Charlie). За первый сезон в «Арсенале» Николас забил лишь 13 голов, включая «дубль» в ворота «Тоттенхэм Хотспур» в северолондонском дерби. Следующие два сезона не изменили ситуацию — несмотря на регулярное появление форварда в основном составе «канониров», его результативность оставляла желать лучшего. 5 апреля 1987 года два гола Чарли принесли лондонцам победу в финальном поединке Кубка английской лиги, в котором «Арсенал» победил «Ливерпуль» со счётом 2:1. В футбольном году 1987/88 Николас потерял место в стартовом составе своей команды — главный тренер «канониров» Джордж Грэм предпочитал ему недавно пришедших в клуб Перри Гроувса и Алана Смита. За первую половину сезона 1987/88 шотландец провёл всего лишь три игры. Всё это вынудило его обратиться к руководству «Арсенала» с просьбой своей продажи в зимнее трансферное окно.

В январе 1988 года Николас вернулся в Шотландию, подписав контракт с клубом «Абердин», которому этот трансфер обошёлся в 400 тысяч фунтов стерлингов. За вторую половину сезона 1987/88 форвард не смог продемонстрировать своих бомбардирских качеств, забив лишь три гола в 16 играх. Зато в последующих двух футбольных годах Николас напомнил самого себя шестилетней давности, в общей сложности 27 раз поразив ворота противника в чемпионате Шотландии. В мае 1990 года Чарли вместе с «Абердином» завоевал Кубок страны, переиграв в финальном поединке в серии послематчевых пенальти «Селтик».