Биография
По образованию юрист. Окончил в 1909 юридический факультет Хельсинкского Александровского университета. В 1910 знакомится с самым богатым человеком Финляндии Альфредом Корделином, становится его адвокатом, а позднее другом. После убийства Корделина выполняет его завещание — создаёт фонд. Был депутатом финского парламента от национально-прогрессивной партии, депутатом городского совета Хельсинки. В 1921—1924 — министр финансов Финляндии, в 1925—1939 — председатель Банка Финляндии. Англофил, в совершенстве знает английский язык, изучает морское право в Оксфорде в 1914 году.
С 1 декабря 1939 по 19 декабря 1940 был премьер-министром Финляндии. Президент Финляндии с 19 декабря 1940 по 4 августа 1944. На период его правления приходятся две войны между Финляндией и СССР: Зимняя война (1939—1940) и война-продолжение (1941—1944).
Во время Зимней войны, убедившись в нежелании Британии и Швеции помогать Финляндии, начал секретные закулисные переговоры с Германией (до этого Финляндия занимала скорее пробританскую позицию, особенно ввиду сильных торгово-экономических связей с Британией, однако после начала Второй мировой войны Балтийское море перешло под контроль немцев, и эти связи прервались). Несмотря на последовавшее затем 4-летнее сотрудничество с Германией, Финляндия оставалась демократическим парламентским государством. Руководство Финляндии категорически отказалось принимать у себя расовые законы, в отличие от прочих союзников Германии. Например, выдача полицией Финляндии нескольких граждан Германии вызвала скандал в правительстве, после которого подобные действия стали невозможны.
Актом самопожертвования стало для Рюти подписание в июне 1944 г. с Иоахим фон Риббентропом секретного соглашения, по которому Финляндия гарантировала Германии военную помощь и отказ от сепаратных переговоров в обмен на поставки вооружения и военных материалов. Поставки вооружений сыграли важную роль в отражении советского наступления летом 1944. Поскольку договор был секретным и подписан только президентом, финское руководство нашло легальный способ отказаться от договора: Рюти ушёл в отставку, а новый президент Густав Маннергейм, не ставивший свою подпись под договором, не считал себя связанным его условиями и заключил перемирие с СССР. По условиям перемирия (13 пункт) Финляндия обязывалась осудить как военных преступников солдат и командиров. Вскоре выяснилось более широкое толкование 13 пункта Советской стороной. СССР стремился применить эти требования к политическому руководству.
Рюти категорически отказался от возможности скрыться от судебного преследования за рубежом, считая себя невиновным, и считая важным для современников и будущих поколений объяснить происходящее.
В 1945 г. под давлением СССР и финских коммунистов Рюти был осуждён как военный преступник и приговорён к 10-летнему заключению. В последнем слове он ясно выразил мысль, что он и другие приговорённые являются лишь козлами отпущения:
В 1949 году помилован. Умер в 1956 году, похоронен с государственными почестями. В настоящее время его заслуги в роли президента высоко оценены финским обществом: существуют улицы, носящие его имя, памятники и т. д.
