Стілвелл, Джозеф Уоррен: биография

Перед вступом США в Другу світову війну Стілвелл був визнаний кращим командиром корпусу в армії США, і був спочатку вибраний для підготовки і проведення висадки Союзників у Північній Африці. Однак коли виявилося необхідним для запобігання виходу Китаю з війни відправити туди офіцера високого рангу, вибір президента Рузвельта і голови Об'єднаного комітету начальників штабів Маршалла припав саме на Стілвелл. Він став начальником штабу генералісимуса Чан Кайши, командувачем Китайсько-Індійсько-Бірманські театром військових дій, які відповідають за постачання в Китай за системою ленд-лізу, а пізніше - заступником командуючого Південно-Східно-Азійським командуванням. На жаль, незважаючи на свій статус і положення в Китаї, він швидко опинився вплутати в конфлікти, пов'язані з американською допомогою США і китайським політичним сепаратизмом.

Бірма

Театр військових дій, що дістався Стілвелл, був порівнянний за розмірами з тими, що отримали Дуайт Ейзенхауер і Дуглас Макартур, але його призначення ускладнювалося двома обставинами: необхідністю тонкого політичного балансування, і низьким пріоритетом ТВД з точки зору постачання і підкріплень. Британські та китайські частини були погано екіпіровані, і виявлялися постійно біти японцями. Зокрема, генералісимус Чан Кайши, який командував збройними силами Китайської республіки, був зацікавлений у збереженні своїх військ і американської допомоги для відбиття несподіваного японського наступу і для використання їх проти комуністів в неминучій подальшої громадянської війни. Підозрілість генералісимуса посилилася після спостереження за катастрофічними результатами дій союзників проти Японії в Бірмі. Воюючи з японцями вже п'ять років, китайці вважали, що прийшла пора Союзникам прийняти у війні більш активну участь.

Першим кроком Стілвелл стала спроба реформування китайської армії. Ці реформи порушували крихкий баланс політичних і військових союзів в Китаї, завдяки яким генералісимус залишався при владі. Реформа армії означала усунення людей, які підтримують Чан Кайши в якості головнокомандуючого. Хоча Чан і надав Стілвелл повну технічну свободу в командуванні деякими китайськими сполуками, в той же час він побоювався, що ці частини, керовані американцями, стануть новою незалежною силою, що перебуває поза його контролем. Починаючи з 1942 року представники китайського командування перешкоджали використанню китайських частин в Бірмі з метою, як вони вважали, повернення її в британську колоніальну імперію. Чан став на бік генерала Клера Шеннолта, який запропонував воювати з японцями обмеженою кількістю китайських військ, підтримувані авіацією. Розбіжність у підходах до ведення війни призвело Стілвелл і Шенаулта до суперництва за поставки по ленд-лізу, одержувані з Британської Індії через Гімалаї - перешкода, яку прозвали «Горбом». Джордж Маршалл у своєму дворічному звіті, що описує період з 1 липня 1943 року по 30 червня 1945, визнав, що він дав Стілвелл «одне з найважчих призначень» серед всіх командувачів ТВД.

Стілвелл прибув до Бірми якраз у момент краху оборони країни, що відразу перерізало лінії постачання Китаю; він особисто вивів з Бірми в індійський штат Ассам штабну колону з 117 чоловік: спочатку на машинах, потім на рибальських човнах, а останню частину дорозі - 20 миль по кишевшей зміями субтропічного лісі - люди виконали пішки, крокуючи «ходою Стілвелл», яка складала 105 кроків за хвилину. В Індії Стілвелл незабаром прославився своїм зневагою до умовностей. Його відмітними ознаками стали стандартна форма без знаків розрізнення, і гвинтівка замість пістолета.