Сер Олександр Чепмен Фергюсон: биография

12 червня 1999 Алекс Фергюсон був посвячений у лицарі на знак визнання своїх заслуг перед англійським футболом.

Три чемпіонські титули поспіль

У сезоні 1999/2000 «Манчестер Юнайтед» знову став чемпіоном Прем'єр-ліги, зазнавши лише три ураження по ходу чемпіонату, і набравши 91 очко (що зайняв друге місце «Арсенал» набрав лише 73 очки).

У квітні 2000 року було оголошено про придбання голландського нападника Руда ван Ністелроя з «ПСВ» за ? 18 млн . Але перехід не відбувся, оскільки ван Ністелрой не пройшов медичне обстеження, після чого він повернувся на батьківщину, де отримав серйозну травму коліна, через яку пропустив майже цілий рік. Зате відбувся інший перехід: з «Монако» у «Юнайтед» за ? 7800 тисяч перейшов 28-річний воротар Фаб'єн Бартез - він став найдорожчим голкіпером, купленим британським клубом.

У сезоні 2000/01 «Юнайтед» знову став чемпіоном Англії, протягом третього сезону поспіль. У Лізі чемпіонів, проте, Фергюсон терпів невдачі: у 2000 році клуб покинув турнір на стадії 1 / 4 фіналу після поразки від «Реала», а в 2001 році, знову в чвертьфіналі, поступився «Баварії».

У 2001 році Руд ван Ністелрой все-таки перейшов до «Манчестер Юнайтед». Потім клуб знову побив британський трансферний рекорд, купивши у «Лаціо» за ? 28100 тисяч аргентинського півзахисника Хуана Себастьяна Верона.

Перебудова команди

На початку сезону 2001/02 голландський захисник Яп Стам був проданий за ? 16 млн у «Лаціо». На заміну йому Фергюсон придбав 36-річного захисника «Інтера» Лорана Блана. Також перед початком сезону Стів Макларен перейшов у «Мідлсбро», де став головним тренером. Новим асистентом Фергюсона став Джиммі Райан.

До 8 грудня 2001 року, коли «Юнайтед» програв шість матчів з семи, команда займала дев'ятий рядок турнірної таблиці, на 11 очок відстаючи від лідируючого «Ліверпуля», у якого була гра в запасі. Потім команда набрала хорошу форму, здобувши вісім перемог поспіль в період з середини грудня по кінець січня, і вибралася в лідери чемпіонату. Тим не менш, чемпіонський титул завоював «Арсенал», а «Юнайтед» посів третє місце. У Лізі чемпіонів команда дійшла до півфіналу, де поступилася леверкузенському «Байєру». «Юнайтед» завершив сезон без трофеїв.

Сезон 2001/02 міг стати для Фергюсона останнім у клубі. Він розглядав можливість свого відходу. Проте вже в лютому 2002 року Фергюсон погодила новий контракт, погодившись залишитися в команді ще, як мінімум, на три роки.

Після закінчення сезону «Юнайтед» побив британський трансферний рекорд, купивши у «Лідса» за ? 30 млн 24-річного захисника Ріо Фердінанда. Влітку того ж 2002 року в клуб перейшов португальський тренер Карлуш Кейрош, що став асистентом Фергюсона.

У сезоні 2002/03 «Манчестер Юнайтед» виграв восьмий титул чемпіонів Прем'єр-ліги. В останніх 11 матчах чемпіонату «Юнайтед» здобув 10 перемог і зіграв 1 матч внічию (включаючи перемогу над «Ліверпулем» з рахунком 4:0 і розгром «Ньюкасла» з рахунком 6:2), а також не програв жодного матчу після Різдва.

У сезоні 2003/04 «Юнайтед» виграв Кубок Англії, перемігши у фінальному матчі клуб «Міллуолл» з рахунком 3:0. У чемпіонаті команда Фергюсона фінішувала лише третьою, а з розіграшу Ліги чемпіонів її вибив майбутній переможець турніру, португальський «Порту». Ріо Фердінанд пропустив заключні чотири місяці сезону через початок восьмимісячної дискваліфікації. Нові придбання клубу - Ерік джембе-джембе, Жозе Клеберсон - не виправдали покладених надій. Винятком став молодий португальський півзахисник Кріштіану Роналду, який під керівництвом Фергюсона поступово розвинувся в гравця світового рівня. На заміну постійно травмованому Уле Гуннар Сульшер був придбаний французький нападаючий Луї Саа.