Джон Хокінс: биография

Зануривши видобуток на кораблі, англійці на початку лютого 1568 покинули африканські води. 27 березня флотилія досягла острова Домініка (Малі Антильські острови). Відпочивши і поповнивши запаси провізії, пішли до узбережжя Південної Америки. Частина негрів вдалося продати іспанцям на островах Маргарита і Кюрасао. Поблизу Кюрасао флотилія розділилася: кораблі «Ейнджел» і «Юдіф» під командуванням Френсіса Дрейка Хокінс відправив у Ріо-де-ла-Ачу, а сам з іншими судами пішов до Борбурате. Там під загрозою нападу він примусив іспанських колоністів купити в нього рабів і англійські товари, після чого поспішив до Ріо-де-ла-аче на з'єднання з кораблями Дрейка.

Дрейку не вдалося домовитися з місцевим губернатором Мігелем де Кастельянос про торгівлю і, бажаючи налякати останнього, він обстріляв місто з гармат. Коли наспів Хокінс, англійці вирішили висадити на берег десант з двохсот чоловік. На світанку кораблі відкрили вогонь по форту і місту; моряки і солдати, висадившись на берег, легко оволоділи іспанськими укріпленнями і, увійшовши в Ріо-де-ла-Ачу, знайшли її покинутою. Жителі встигли втекти в навколишні ліси, прихопивши з собою найцінніші речі. В помсту англійці підпалили місто. Один із рабів Кастельянос, що потрапив в руки піратів, в обмін на свободу пообіцяв провести їх до місця, де ховалися втікачі і де була захована міська казна. Вночі англійці напали на сплячий табір іспанців і знайшли в ньому скрині, повні перлів, золотого піску, смарагдів, золотих і срібних монет. Дрейк хотів забрати ці скарби, але Хокінс вирішив вчинити інакше. Він відправив губернатору листа: «Якщо ви не надасте нам торгової привілеї, ваші скарби залишаться на моєму кораблі, а місто буде спалене. Але якщо ви купите наших негрів, ми все це повернемо ».

Плантатори купці зажадали від Кастельянос піти на поступки, що той і зробив. Хокінс повернув іспанцям їхні скарби і заручників, після чого збув не менше ста п'ятдесяти невільників. Сам губернатор купив двадцять негрів, сплативши за них 1000 песо (в листі королю Кастельянос запевняв, що заплатив англійцям 4000 песо як викуп за полонених іспанців, а також за те, щоб уберегти місто від спалення). Хокінс подарував губернатору оксамитовий плащ з позолоченими гудзиками, а той у відповідь презентував йому пояс, обшитий перлами. У Хокінса залишилося 57 негрів. Він намагався збути їх у Картахане, але іспанці відбили його напад. 24 липня флотилія рушила від берегів Південної Америки до Юкатанський протоці, в серпні вийшла в Мексиканську затоку і, обійшовши кубинський мис Сан-Антоніо, спробувала yйті з Вест-Індії Флоріди, а проте розігрався шторм жорстоко поплескав англійські судна, і Хокінсу довелося шукати відповідну гавань для ремонту. Полонені іспанці з трьох захоплених судів порадили йому йти в гавань Сан-Хуан-де-Улуа, розташовану поблизу Веракруса. 15 вересня він дійсно прибув туди і заявив, що бажає лише відремонтувати суду і поповнити запаси провізії. Вранці 17 вересня в море несподівано показався іспанський «срібний флот» - тринадцять торгових суден, супроводжуваних двома військовими галеонами. На одному з них перебував віце-король Нової Іспанії дон Мартін Енрікес. Останній обіцяв випустити англійців з гавані, якщо вони пропустять іспанські кораблі в порт. В іншому випадку він погрожував увійти туди з боєм.