Вільям Джералд Голдінг: биография

У 1952 році Голдінг приступив до роботи над романом, має назву «Незнайомці, які з'явилися зсередини» (Strangers from Within); в січні наступного року почав розсилати рукописи видавцям, раз по раз отримуючи відмови. У 1953 році роман протягом семи місяців читався і відкидався видавцями; рецензент Faber & Faber визнав твір «абсурдним, нецікавим, порожнім і нудним». У загальній складності двадцять один видавець повернув рукопис авторові. А потім Чарльз Монтейт (англ.Charles Monteith), у недавньому минулому - юрист, прийнятий видавництвом на посаду редактора за місяць до цього, майже в буквальному сенсі слова вийняв роман з кошика для сміття. Він і умовив Faber & Faber купити витвір - за сміховинну суму в 60 фунтів стерлінгів.

Алегоричний роман про групу школярів, які опинилися на острові під час якоїсь війни (яка розгортається, швидше за все, в недалекому майбутньому), в жорстко відредагований Монтейт варіанті і під новим заголовком «Повелитель мух» (англ.Lord of the Flies) вийшов у вересні 1954 року. Спочатку задуманий як іронічний «коментар» до «кораловому острові» Р. М. Баллантайн, він являв собою складну алегорію первородного гріха в поєднанні з роздумами про глибинну людську суть. Перші відгуки на цей твір, пригодницьке за сюжетом, апокаліптичне за духом, були стриманими і неоднозначними. Після виходу в м'якій палітурці книга стала у Великобританії бестселером; в міру того, як росла репутація роману, змінилося і ставлення до нього літературної критики. У кінцевому підсумку «Повелитель мух» за рівнем інтересу з боку аналітиків виявився порівнянний з двома основними книгами Дж. Оруелла. У 1955 році Голдінг був обраний в Королівське товариство літератури. Популярність у США прийшла до письменника після чергового перевидання «Володаря мух» у 1959 році.

Голдінг все своє життя вважав самий свій знаменитий роман «нудним і сирим», а його мова - «школярським» (англ.O-level stuff). До того факту, що «Повелитель мух» вважається сучасною класикою, він ставився не надто серйозно; зароблені на ньому гроші розглядав як щось, рівнозначне «виграшу в Монополію». Письменник щиро не розумів, як міг цей роман залишити в тіні його більш сильні книги: «Спадкоємці», «Шпиль» і «Злодюжку Мартіна». В кінці життя Голдінг не зміг змусити себе навіть перечитати рукопис в початковому, невідредагованої варіанті: він боявся, що засмутиться до такого ступеня, «що зможе зробити з собою щось жахливе». Між тим, у щоденнику Голдінг розкривав і більш глибокі причини своєї огиди до «Повелителя мух»: «По суті, я зневажаю себе, і мені важливо, щоб мене не відкрили, не викрили, не розпізнали, не розворушили» (англ.... Basically I despise myself and am anxious not to be discovered, uncovered, detected, rumbled).

Голдінг продовжував займатися викладацькою діяльністю аж до 1960 року: весь цей час він писав у вільні від основної роботи години. У 1955 році вийшов його другий роман «Спадкоємці» (англ.The Inheritors); тема «суспільний порок як наслідок початкової порочності людської природи» отримала тут новий розвиток. Роман, дія якого відбувається на зорі становлення людства, Голдінг називав згодом своїм улюбленим; високо оцінили твір і літературні критики, що звернули увагу те, як автор розвинув тут ідеї «Володаря мух».

У 1956 році був опублікований роман «Злодюжка Мартін» (англ.Pincher Martin), одне з найскладніших творів письменника в США вийшло під заголовком «Дві смерті Крістофера Мартіна»: видавці побоювалися, що читачеві тут може виявитися невідомим сленгове значення слова «пінчер »(« дрібний злодюжка »). Історія про «сучасне Фаусті», який «відмовляється прийняти смерть навіть з рук Господа», - потерпілому аварію корабля морському офіцера, вибираємося у скелі, який представляється йому островом і марно чіпляється за життя (обірвалася, як з'ясовується в фіналі, ще на самому початку розповіді ), - завершила «первісного» етап у творчості Голдінга лише формально; дослідження основних тем двох перших романів тут було продовжено в новому ключі, в експериментальній структурі і з витонченим увагою до найдрібніших деталей.