Чарльз Лайтоллер: біографія

Початок морської кар'єри

Чарльз Лайтоллер народився в невеликому торгово-промисловому містечку в Ланкаширі, Англія. Мати померла незабаром після його народження, батько, до того часу як Чарльзу виповнилося 13 років, влаштував сина на фабрику з переробки бавовни і відправився до Нової Зеландії. Чарльза не приваблювала важка фабрична робота, і він влаштувався юнгою на судно Прімроуз Хілл. У 21 рік, обійшовши під вітрилами половину світу, переживши корабельну аварію, пожежа у відкритому морі і найсильніший циклон - Лайтоллер отримав посвідчення помічника капітана і перейшов з вітрильного флоту в пароплавний. Наступні три роки він служив у королівському поштовому флоті Африки, де мало не помер від важкого нападу малярії.

Після цього він на якийсь час покинув морську службу заради того, щоб взяти участь в золотій лихоманці на Клондайку. Однак справа не вигоріла, і йому доводиться перебиватися випадковими заробітками. Безбілетником на товарних поїздах йому вдалося перетнути Канаду і, влаштувавшись ковбоєм, дістатися-таки назад в Англію, де він знову продовжив морську кар'єру влаштувавшись в Уайт Стар Лайн.

Інцидент у Форті Денисона

У цей час в Британському співдружності в самому розпалі була друга англо-бурська війна в якій активну участь брали солдати з Австралії. Так як це був перший конфлікт, в якому брала участь тепер вже незалежна Австралія, вся увага нації була прикута до Південній Африці. У цій неспокійній ситуації особливо помітною виявилася жарт, автором якої був Лайтоллер співтовариші. У 1900 році судноМедик, на борту якого служив у той час Чарльз, пришвартувалося в порту Сіднея. Дізнавшись про те, скільки уваги приділялося південноафриканському конфлікту, Лайтоллер і ще четверо матросів вирішили розіграти місцеве населення. Рано вранці на невеликий човнику вони підгребла до Форту Денісон в гавані Сіднея і непомітно підвісили саморобний прапор бурів на громовідвід фортеці. Зарядивши фортечну гармату великою кількістю пороху і різної потертю, вони запалили довгий, пятідесятіфутовий гніт і непомітно зникли. Різкий вибух рано вранці і прапор супротивників викликав паніку в місті, місцеві газети вимагали судити пустунів, парламент Нового Південного Уельсу навіть піднімав питання про підвищення обороноздатності гавані, проте вистачило відшкодування збитків та публічного вибачення від Уайт Стар Лайн. Але як виявилося, це не стало кінцем кар'єри Чарльза Лайтоллера, у певному сенсі навіть навпаки: за те, що він сам узяв відповідальність за інцидент на себе особисто і не погодився здати співучасників, він був переведений на північно-атлантичні лінії, що можна було розглядати як підвищення.

«Титанік»

Пропрацювавши кілька років на суднах «Маджестік» і «Океаник», Чарльз зарекомендував себе здібним моряком і просунувся по службі від третього до першого помічника. У цей час до свого першого плавання готувався новий пасажирський лайнер - «Титанік». Чарльз був запрошений першим помічником на час випробувальних плавань, а пізніше, через перестановки в екіпажі, він затверджується на посаду другого помічника.

У ніч на 14 квітня 1912 року, Чарльз Лайтоллер ніс останню вахту перед зіткненням з айсбергом. У призначений час його змінив Уїльям Мердок, але в той момент, коли Чарльз уже лягав спати, він відчув різкий удар. Незабаром він, разом з іншими офіцерами, був викликаний на місток і дізнався долю судна. Він відразу приступив до евакуації пасажирів з лівого борту, дуже ретельно дотримуючись правила: «в першу чергу жінки і діти», в результаті чого багато місць у шлюпках були незаполнени, так як хочуть залишати здається більш безпечним Титаник в перші моменти катастрофи було мало і Лайтоллер відправляв шлюпки напівпорожніми, не дозволяючи сідати в них чоловікам. Чоловіки сідали в шлюпки на лівому борту тільки якщо потрібні були веслярі. У якийсь момент він навіть пригрозив зброєю зайняли човен чоловікам. Рятувальних шлюпок помітно не вистачало, і Чарльз із іншими офіцерами вирушили за легкими складними шлюпкамиКоллапсібл. У той момент, коли Лайтоллер звільняв складну шлюпку Б, «Титанік» різко почав йти під воду. Стрибнувши з корабля, Чарльз спочатку інстинктивно попрямував у бік Марса, яка стирчала з води, але згадавши, що перебувати поруч із кораблем в той час, як він тоне, небезпечно, спробував відплисти в сторону. Дивом уникнувши засмоктування у вентиляційну шахту, він доплив до складаний шлюпки Б, яка плавала догори дном. Відірвалася і впала в океан поруч з ним труба «Титаніка» відігнала шлюпку далі від тонучого судна і дозволила їй залишатися на плаву. Всього на перевернутому шлюпці виявилося 30 осіб, Лайтоллер намагався їх якось організувати, але марно. До світанку їх підібрали шлюпки з корабля «Карпатія», на той час наКоллапсібл Бзалишалося вже 27 чоловік. Це були останні врятовані пасажири «Титаніка», Лайтоллер допомагав піднімати пасажирів і сам зійшов на борт останнім.

Комментарии