О знаменитости

Мэттью Стивенс: биография

Восстанавливать форму Мэттью начал в 2003 году. На LG Cup 2003, заменившим Гран-при, валлиец дошёл до 1/4, по пути обыграв Ронни О’Салливана, 5:0. Но его остановил Джон Хиггинс, который впоследствии стал финалистом турнира. На следующем по счёту соревновании, British Open, Стивенс в первом раунде разгромил Марка Кинга, 5:1; затем переиграл Питера Эбдона, 5:3, а в 1/4 нанёс сокрушительное поражение Марку Уильямсу — снова 5:1. В полуфинале его ждал опытный Стивен Хендри, которому валлиец и уступил со счётом 3:6.

Но полным триумфом Мэттью завершился второй по значимости турнир — чемпионат Великобритании — там он победил в финале всё того же Хендри со счётом 10:8, несмотря на то, что в начале матча проигрывал, 0:4. Сама встреча этих игроков получилась яркой и красивой: из восемнадцати сыгранных фреймов пятнадцать закончились сериями свыше 50 очков. Но продемонстрировать такой же отменный снукер на остальных турнирах ему не удалось. Так, на открытом чемпионате Уэльса он оступился уже в первом раунде, проиграв игроку из Гонконга Марко Фу, а на Irish Masters закончил своё выступление стартовым матчем с Энтони Хэмилтоном, который Хэмилтон выиграл, 5:1. Тот же результат был зафиксирован и на Players Championship, только тогда финальный счёт был 3:5 не в пользу Стивенса. Зато на чемпионате мира валлиец дошёл до полуфинала, и только Грэм Дотт сумел остановить его. По итогам сезона Мэттью в третий раз за свою карьеру поднялся до шестого места в мировом рейтинге профессиональных снукеристов.

Snooker Premier League 2011 1st week Matthew Stevens v Neil Robertson frame 3

Все видео

Однако начало очередного сезона Мэттью Стивенс начал плохо. На четырёх подряд соревнованиях он выбывал в первом круге, причём один раз он ухитрился проиграть своему сопернику всухую. Реабилитироваться валлиец сумел на Кубке Мальты, который проходил в январе 2005-го. Тогда он дошёл до 1/2 и снова в борьбе за финал уступил Стивену Хендри. Но на этом Стивенс не остановился, и очередным успехом стало участие в финале Irish Masters. Его соперником был Ронни О’Салливан, находящийся в отличной форме. О’Салливан штурмом пошёл на Мэттью и вышел вперёд со счётом 6:1, однако затем валлиец выиграл в свою очередь 5 партий кряду. Далее последовала упорная борьба, но при счёте 8:8 важный фрейм выиграл Ронни, а затем — и весь матч. Пришлось Стивенсу довольствоваться вторым местом. На China Open он проиграл уже в 1/16 финала. На сей раз Мэттью был побеждён англичанином Рики Уолденом, 5:3. Но главное событие было впереди: на мировом первенстве Мэттью Стивенс спустя пять лет снова оказался в финале. Теперь ему противостоял не самый сильный соперник — квалифай Шон Мёрфи. И вроде бы всё шло к тому, что Мэттью благополучно заберёт себе кубок чемпиона. К середине матча Стивенс имел хороший задел в четыре партии, но уже в который раз что-то помешало ему завершить встречу в свою пользу. Сильный снукер валлийца исчез, а вот Мёрфи, наоборот, заиграл на высочайшем уровне. Кое-как Мэттью ещё держался, но при счёте 16:16 он допустил несколько грубых ошибок, и это помогло Шону выиграть сначала партию, а потом и чемпионат. Таким образом, Стивенс уже дважды не смог победить в финале чемпионата мира. Тем не менее, этот сезон оказался одним из лучших за карьеру валлийца, и четвёртая строчка в рейтинге снукеристов подтверждала это.

Последующая карьера

Следующий сезон Мэттью начал с победы на новом турнире — Трофей Северной Ирландии — в решающей встрече он выиграл у Хендри, 9:7. Также он отметился победой на Pot Black Cup, где Стивенс выиграл у Шона Мёрфи. Это был хороший старт, но продолжение оставляло желать лучшего: на Гран-при, чемпионате Великобритании и на Мальте Стивенс выбывал на первых стадиях. Лишь на Welsh Open он преодолел стадию 32-х сильнейших, но уже в следующем круге был побеждён Уильямсом, 1:5. В Китае Мэттью также не повезло: в первом раунде он уступил малоизвестному шотландцу, Cкотту Маккензи, 4:5. А на чемпионате мира валлиец дошёл до 1/8 и проиграл Кену Доэрти. Таким образом, за один сезон он опустился до четырнадцатого места.
Его спад продолжился в двух последующих сезонах: 2006/07 и 2007/08. В Северной Ирландии Стивенс не сумел защитить первое место. Хотя в 1/16 он под ноль выиграл у Марка Кинга, на следующей стадии Мэттью проиграл Ронни О’Салливану, 2:5. На Гран-при-2006 он уверенно вышел из своей отборочной группы, однако, уже в 1/8 в контровой партии проиграл Хиггинсу. Затем, на первенстве Соединённого Королевства он снова вышел во второй раунд, обыграв Дэвида Грэя, 9:5, но с таким же счётом вскоре уступил Дин Цзюньхуэю. Мальта-2007 закончилась для него первым же матчем: он в равной борьбе уступил игроку из квалификации — Райану Дэю. А свой домашний турнир Welsh Open валлиец провёл очень плохо: уже в стартовом матче его легко победил Марка Селби cо счётом 5:1. На China Open Стивенс немного исправил ситуацию, разгромив малоизвестного китайца Сяо Годуна. Но эта победа была сама собой разумеющейся, поскольку Cяо даже не имел прописки в мэйн-туре. А вот далее дела у Мэттью не заладились, и в 1/8 он снова проиграл, на этот раз Марко Фу.