Биография
Родился в селе Белый Колодезь Больше-Троицкого района Курской губернии, ныне в составе Белгородской области. Русский. Из семьи крестьянина, имевшего 4 детей. В 1929 году семья была раскулачена, родители сосланы на спецпоселение в Вологодскую область, жил и учился там.
Великая Отечественная война
В Рабоче-Крестьянской Красной Армии с 1939 года. Окончил Ленинградское военное инженерное училище в августе 1941 года. Несмотря на неоднократные рапорты об отправке на фронт Великой Отечественной войны, вместе с училищем был эвакуирован в Кострому и назначен командиром учебного взвода, с 1943 года — командир учебной роты.
С 1944 года командовал ротой в 332-м гвардейском стрелковом полку 104-й гвардейской стрелковой дивизии в Московском военном округе. Прибыл на фронт в составе полка в феврале 1945 года в должности начальника штаба батальона и в рядах 104-й гвардейской стрелковой дивизии 9-й гвардейской армии в составе 3-го Украинского фронта и 2-го Украинского фронта. Участвовал в Венской наступательной операции и Пражской наступательной операции. В марте 1945 года был ранен, но вскоре вернулся в строй. Окончил войну в Чехословакии.
Послевоенная служба
С 1945 года служил в Венгрии, в Эстонской ССР, в городе Остров Псковской области и в п. Гайжюнай Литовской ССР, затеститель командира и командир парашютно-десантного батальона в 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. В 1958 году окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе с золотой медалью. С 1958 года — командир 108-го гвардейского парашютно-десантного полка 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии в Каунасе. В 1961—1962 годах — начальник штаба 7-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. С 1962 года — командир 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии в городе Белогорске Амурской области. Окончил Высшие академические курсы при Военной академии Генерального штаба в 1962 году.
С 1966 года — в сухопутных войсках, командир 2-го армейского корпуса на Сахалине. В 1969 году назначен первым заместителем командующего Воздушно-десантными войсками СССР. В 1971 году вновь переведён в сухопутные войска, назначен командующим 11-й гвардейской общевойсковой армией в Прибалтийском военном округе. С 1974 года — первый заместитель командующего войсками Закавказского военного округа. С ноября 1976 года — командующий Центральной группой войск в Чехословакии. Генерал-полковник (апрель 1977 года).
Командующий ВДВ
С января 1979 года по июль 1987 года — командующий Воздушно-десантными войсками СССР. В этой должности в декабре 1979 года являлся одним из важнейших исполнителей операции по вводу советских войск в Афганистан. В дальнейшем многократно был командировках в Афганистане, как с целью проверок многочисленных частей ВДВ в составе Ограниченного контингента советских войск, так и с целью планирования и руководства войсками в проведении боевых операций. Воинское звание генерал армии присвоено указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 декабря 1982 года.
Последние годы службы
С июля 1987 по июль 1990 года — начальник Главного управления кадров Министерства обороны СССР — заместитель Министра Обороны СССР по кадрам. С 1990 года — в Группе генеральных инспекторов и в распоряжении Министра обороны СССР. С 1992 года — в отставке. В 1989 году избран народным депутатом СССР, в 1990 году добровольно отказался от полномочий депутата.
Автор воспоминаний. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.
Награды и звания
- Два ордена Ленина
- Два ордена Красного Знамени
- Орден Кутузова I степени (1982)
- Орден Отечественной войны 1 степени
- Орден Красной Звезды
- медали СССР,
- Орден Белого Льва (Чехословакия, 1979).
