Он учился в Берлине и в Швейцарии. В 1904 году он получил учёную степень доктора наук в Бернском университете. Он начинал свою работу сначала в институте Пастера в Париже. Позже он работал в Берлине и Лондоне. Публикуя работы о заболеваниях, связанных с недостатком витаминов, в том числе о бери-бери, он ввёл в 1912 году термин «витамины». В 1915 году он эмигрировал в США, где он получил гражданство в 1920 году. В 1923 году он вернулся в Польшу, где работал директором Государственного института гигиены. В 1927 году он снова покинул Польшу в направлении Парижа. В 1936 году он сумел расшифровывать структуру витамина B1 и разработал метод его синтезирования. С началом Второй мировой войны он окончательно переехал в США. Он умер в 1967 году от ракового заболевания.
Ему первому удалось изолировать никотиновую кислоту (один из витаминов B).
