Краткая биография
Александр Васильевич Цингер родился в Москве 16 марта (по старому стилю) 1870 года в семье Василия Яковлевича Цингера (1836—1907) и Магдалины Ивановны, урождённой Раевской (ум. в 1888 году). Его отец происходил из семьи обрусевших немцев — дед Василия Яковлевича, Христиан Иванович Цингер (нем. Zinger), переехав из Германии в Россию в конце XVIII века, получил за добросовестную службу звание потомственного дворянина; Василий Яковлевич был выдающейся разносторонней личностью — помимо того, что он был доктором чистой математики и профессором физико-математического факультета Московского университета, одним из основателей Московского математического общества, он также серьёзно занимался ботаникой, был автором нескольких значительных работ по флоре Средней России (в конце жизни ему было присвоено звание почётного доктора ботаники); также он был автором нескольких философских работ.
Старший брат Александра Васильевича, Николай Васильевич Цингер), стал профессиональным ботаником, занимался вопросами борьбы с сорными растениями; за свои работы он был посмертно удостоен Премии имени В. И. Ленина за 1928 год.
Детство Александр Цингер провёл в Мелеховке Тульской губернии, в имении своей матери.
Учился в Первой Московской гимназии (в которой учился и его отец, Василий Яковлевич, окончивший её в 1853 году). Известно, что учителем физики в гимназии был известный педагог Д. Д. Галанин (старший). Окончил её в 1890 году.
С 1890 по 1894 год учился на физико-математическом факультете Московского университета. Александр Цингер — ученик известного физика и математика Николая Алексеевича Умова (1846—1915). После окончания университета он был оставлен для подготовки к профессорскому званию. В 1898 году Александр Цингер защитил диссертацию.
С 1894 года А. В. Цингер преподавал на медицинском факультете Московского университета, на курсах Московского общества воспитательниц и учительниц, на Московских высших женских курсах; позже он читал в Институте путей сообщения курс термодинамики. В начале 1900-х годов он возглавлял кафедру физики в Коммерческом институте, был приват-доцентом по кафедре физики Московского университета.
Ещё со студенческих времён Цингер был увлечён идеей популяризации физических знаний. Всю свою жизнь он придумывал интересные физические задачи, наглядные физические опыты. Поскольку он был очень разносторонним человеком, эти физические задачи нередко имели в своей основе знания из очень разных областей — от естественных наук и техники до искусства и литературы. В 1919 году по инициативе Цингера в Москве был создан Центральный физико-педагогический институт, — первый в России научно-методический центр по преподаванию физики в школе.
Александр Васильевич Цингер был основателем первого русского методического журнала «Физика», издававшегося с 1912 года по 1916 год. Он — автор множества учебников и учебных пособий по физике: «Начальная физика», «Задачи и вопросы по физике» (1912), «Механика», «Рабочие книги по физике». Особый успешным оказался учебник «Начальная физика», который долго время был основным учебным пособием в школе по своей теме и в период с 1919 года по 1931 год переиздавался 20 раз.
Последние 12 лет своей жизни жил в Германии. 24 декабря 1934 года Александр Васильевич Цингер скончался в Берлине в своей квартире в районе Лихтерфельде.
А. В. Цингер и Лев Толстой
Мать Цингера, Магдалина Ивановна, была родной сестрой Ивана Ивановича Раевского (1835—1891), помещика, общественного и земского деятеля, близкого друга Льва Николаевича Толстого. Александр Васильевич с детства был знаком с Толстым, часто бывал у него в гостях в Хамовниках, приезжал в Ясную поляну.
