Родился в 1949 году в селе Ленгер близ Чимкента (Южно-Казахстанская обл. Казахской ССР).
В 9-летнем возрасте, после восстановления Чечено-Ингушской АССР, вернулся в родное село своей семьи в Шатойском р-не.
Имеет два высших образования, длительное время работал в школе, преподавая физику, химию и физкультуру. Мастер спорта по дзюдо и самбо.
По собственному признанию, стать алимом (мусульманским учёным) решил в начале 70-х гг. В 1992 году совершил первый хадж в Мекку.
В течение нескольких лет возглавлял мусульманское духовенство Шатойского р-на Чечни. Зарекомендовал себя как противник ваххабитов.
22 августа 2000 года съезд имамов Чечни в г. Гудермесе избрал Ахмада-хаджи Шамаева муфтием республики в связи с назначением в начале июня того же года прежнего муфтия Ахмата Кадырова главой администрации Чеченской Республики. До этого в течение нескольких лет Шамаев возглавлял мусульманское духовенство Шатойского района Чечни.
26 мая 2005 года подал в отставку.
