Биография
По национальности немец, происходил из семьи учёных. Его предок, Иоганн Эпинус (1499—1553) был лютеранским теологом, видным деятелем Реформации; он изменил свою фамилию (Hoch, Hoeck или Huck) на эллинизированную форму Aepinus (др.-греч. ???????? — высокий). Отец Ф.Эпинуса, Франц Альберт Эпинус (1673—1750) был профессором теологии Ростокского университета. Франц Эпинус был пятым, последним ребёнком в семье. Домашнее обучение его началось с шести лет. Занятия шли столь успешно, что в 12 лет отец отдал его в Ростокский университет для подготовки к поступлению в студенты. В 1740 Франц стал студентом Ростокского университета, учился на факультетах медицины и философии; в 1744 на два года отправился в Йенский университет, где изучал физику, химию, медицину и математику. В Йене защитил магистерскую диссертацию о траекториях падающих тел. В Ростокском университете получил степень доктора медицины, после чего стал приват-доцентом этого университета.
6 мая 1753 г. организовал и провел наблюдения прохождения Меркурия перед диском Солнца.
В 1755 году по приглашению Эйлера стал профессором астрономии в Берлинском университете, директором Берлинской обсерватории и членом Прусской академии наук. В этот период деятельности он шесть раз выступил с докладами на академических собраниях Академии, эти доклады были опубликованы («Об арках», 26 октября 1755 г.; «О методе определения параллакса», 11 марта 1756 г.; «Сообщение по поводу эффекта параллакса в движении планет», 17 марта 1757 г.; «О корнях алгебраических уравнений», 7 мая 1756 г.; «О микрометрах», 2 декабря 1756 г.; «Сообщение о новейших опытах по электричеству», 10 марта 1757 г.). Начал опыты с турмалином.
В 1756 году был приглашён, по рекомендации Леонарда Эйлера, в Петербургскую академию наук на должность профессора физики (с жалованием 860 рублей в год), на которой оставался до 1764 года. Приехал в Россию в 1757 году, принял российское подданство.
Во время работы на этой должности опубликовал ряд работ:
- «Размышления о возврате комет, с кратким известием о ныне явившейся комете» («Ежемесячные сочинения к пользе и увеселению служащие», 1757, II);
- «Рассуждение о некоторых новых способах, принадлежащих к поправлению магнитных стрелок и морского компаса» (там же, 1758, II);
- «Краткое известие о новоизобретенном способе к умножению силы в натуральных магнитах» (там же, 1759, I);
- «Известие о наступающем прохождении Венеры между солнцем и землей» (там же, 1760, II);
- «О строении поверхности луны и о происхождении неровностей оные от внутреннего огня» («Академич. Известия на 1781 г.», VIII).
- «Descriptio аd explicatio novorum quorundam experimentorum electricorum» («Novi» Commentarii Academiae scientiarum Imperialls Petropolitanae", VII, 1761);
- «Observatio optica de mutabilitate diametri apparentis foraminis angusti, oculo propinqui» (там же);
- «Emendatio microscopii solaris» (там же, IX, 1764);
- «Dissertatio de experimento quodam magnetico celeberr. domini Du Fay, descripto in Commentariis Acad. scient. Paris, a. 1730» (там же);
- «Additamentum ad dissertationem de exp?rimento magnetico celeberr. dom. Da Fay, continens nova exp?rimenta magnetica detecta et explicata» (там же);
- «Dissertatio astronomica de effectu parallaxeos in transitu planetarom sub sole» (там же)
- «Dissertatio II» (там же);
- «De electricitate barometrorum disquisitio» (там же, XII, 1768);
- «Examen theoriae magneticae a celeberr. Tob. Mayero propositae» (там же),
- «Discriptio novi phaenomeni electrici detecti in chrysolitho sive smaragdo Brasiliensi» (там же).
Отдельными книгами в Санкт-Петербурге были напечатаны сочинения Эпинуса:
- «Tentamen theoriae electricitatis et magnetismi» (1759), главный труд, принёсший ему мировую славу — «Опыт теории электричества и магнетизма с приложением двух диссертаций, из коих первая объясняет некоторое электрическое, а вторая некоторое магнитное явление».
- «Recueil des diff?rents m?moires sur le Tourmaline» (1762);
- «Description des nouveaux microscopes, invent?s par Mr. Aepinus» (1786);
- «Beschreibung d. Weitgeb?udes» (1770; русский перевод, 2-е изд., 1783).
