Биография
Поляк по национальности. В 1974 году окончил Латвийский государственный университет, где получил филологическое образование. Работал преподавателем.
В 1989 году стал сопредседателем комитета внешних связей Народного фронта Латвии. В июле 1990 вместе с премьер-министром, председателем Совета Министров Латвии Иварсом Годманисом посетил США, где встречался с американским президентом Джорджем Бушем.
С мая 1990 года по октябрь 1992 года был министром иностранных дел Латвии. Отставка Юрканса была связана с тем, что он выступал против законопроекта «О гражданстве» и считал необоснованными территориальные претензии Латвии относительно Пыталовского района Псковской области России. В марте 1994 года стал одним из основателей Партии народного согласия.
Был депутатом 5-го (1993 год), 6-го (1996 год), 7-го (1999 год) и 8-го (2002 год) Сеймов. В 2002 году перед парламентскими выборами посетил Москву и встретился с российским президентом Владимиром Путиным, получив от него политическую поддержку. За день до выборов Юрканс говорил: «…Латвия воспринимается в мире — хоть в Страсбуре, хоть в Москве — как вымирающая коррумпированная страна с жизненными стандартами из седьмого десятка, где треть населения лишена политических прав, а по улицам маршируют бывшие эсэсовцы».
На выборах в 7-й и 8-й Сеймы возглавлял предвыборный список объединения «ЗаПЧЕЛ — За права человека в единой Латвии». В Сейме был председателем фракции «За права человека в единой Латвии». Работал в парламентской комиссии по зарубежным делам — в группах сотрудничества с Норвегией, Ирландией, Польшей, был председателем группы сотрудничества с Россией. От участия в выборах в 9-й Сейм отказался. В июле 2005 года вышел из Партии народного согласия.
Критически относится к властям современной Латвии. В одном из интервью Юрканс отметил: «Латвия расколота, мы живем в государстве с русскоязычной и латышской общинами. И именно поэтому мы самое бедное государство ЕС. Согласия в обществе нет, потому что правые партии создали такую ситуацию. На этом они получают политические и экономические дивиденды, продолжают обворовывать государство, а на деньги, которые они украли у нас же, они продолжают коррумпировать политику. Возьмем, к примеру, „оранжевых“ — Народную партию. Я жил когда-то при коммунистической власти. Но такого коммунисты не делали, что делают сейчас „народники“ — заставляют художников, артистов, врачей так нагло, так безвкусно себя рекламировать… В 90-х годах они [правые партии] начали обворовывать страну. А чтобы оправдать себя и отвлечь внимание, придумали врага — нелатышей».
Позднее являлся главой Балтийской ассоциации транспорта и логистики, объединившей 11 компаний транзитного бизнеса.
В 2011 году, будучи помощником депутата Европарламента, выдвинут в Сейм от Партии реформ Шлесерса ЛПП/ЛЦ.
Семья
Женат на бывшей гражданке США. С будущей женой Илзе (банкиром по профессии), по его словам, познакомился на конференции в США в 1990 году, где был в составе делегации правительства Иварса Годманиса. Женился в 1992 году. Илзе Юркане являлась главой «Baltijas kar?u centrs», членом правления Латвийского сбербанка.
